Pajari lidera dramático Rally Croácia após caótico sexta-feira de manhã
Sami Pajari emergiu como o líder surpresa do Rally Croácia após uma manhã de alta atrito que viu vários candidatos tropeçar. Após terminar os estágios de abertura com consistência, Pajari garantiu uma vitória no teste final do laço, o estágio Učka, para estabelecer uma liderança de 8,4 segundos sobre o companheiro de equipe Takamoto Katsuta. Thierry Neuville completa os três primeiros, sentado apenas 8,7 segundos fora do ritmo, apesar de lutar contra o subesterço persistente em seu Hyundai.
O loop da manhã foi definido por drama significativo, notadamente a saída do líder do campeonato Elfyn Evans. Evans inicialmente dominou os procedimentos, vencendo as duas primeiras etapas antes de um pesado fora no terceiro teste terminou seu rally. Sua aposentadoria seguiu a partida antecipada de Oliver Solberg, que encalhou seu carro após cortar um banco no palco de abertura, enquanto Jon Armstrong, da M-Sport Ford, também se aposentou após um impacto de alta velocidade na SS4.
Enquanto outros lutavam com a mudança dos níveis de aderência e punções, incluindo Adrien Fourmaux, que perdeu tempo significativo no início, Pajari manteve um ritmo disciplinado. Apesar de reconhecer que ele ainda pode melhorar sua condução, o Finn permanece otimista, observando sua confiança na estratégia de pneus da equipe enquanto o rali continua.
