Aqui está a coisa sobre Santino Ferrucci: enquanto grande parte dos líderes mundiais de corrida para testes de resistência de carros esportivos como o Rolex 24, o motorista NTT IndyCar SERIES está mergulhando de cabeça para trás na sujeira. O Chili Bowl Nationals está de volta, e Ferrucci está mais uma vez negociando pavimento para um carro Midget em Tulsa, Oklahoma.
Esta semana traz sua sexta aparição no prestigioso evento indoor. Mais de 380 motoristas são inscritos por cinco noites de ação preliminar de segunda a sexta-feira para definir a grade para o recurso de sábado. Ferrucci está programado para bater a pista para sua noite preliminar na sexta-feira, 16 de janeiro, pilotando o número 16 Webco Engenharia entrada em campo pela Indianapolis baseada Abacus Racing. Ele marca seu segundo ano consecutivo com a equipe.
Você está correndo roda-a-roda com tal talento de alto nível. Você também tem que ser muito heads-up porque é muito fácil de destruir, e eles doem um pouco mais.
“Eu adoro fazer isso”, disse Ferrucci. “É comparável a um mini-Indy 500 em um sentido, com todas as entradas e pessoas, em seguida, diminuindo-lo para baixo. É simplesmente incrível.”
O formato é brutal e implacável. Cada noite preliminar apresenta um evento principal de 30 lapsos, mas apenas os dois melhores finalistas avançam diretamente para a A Main de sábado. Todo mundo cai nas características lendárias do alfabeto, lutando através de um formato de eliminação multi-estágio carinhosamente conhecido como "sopa vegetal" apenas para ganhar um lugar no 24-carro, 55-lap característica do campeonato.
A campanha do ano passado viu-o terminar o sexto na Característica C em sua noite preliminar, chegando a um começo no recurso K de sábado. Ele lutou seu caminho para frente através do K, J, e I Features antes de um incidente on-track parou sua corrida enquanto ele estava correndo em uma posição de transferência no H Feature. Mesmo assim, a continuidade com Abacus Racing tem-no bem preparado para outro ataque no campo, especialmente com a mesma mecânica, a mesma tripulação, e um companheiro familiar em Kaylee Bryson.
“Eles colocaram um carro tão bom,” disse Ferrucci. “É um equipamento de qualidade. Eles ajudam com o entendimento de que eu provavelmente deveria construir até ele em vez de tentar pisar nele. É a mesma mecânica, mesmo caras, e um companheiro de equipe semelhante com Kaylee Bryson este ano, também. Posso aprender um pouco com ela. É apenas um grande grupo.”
Para melhorar suas habilidades para Tulsa, Ferrucci ainda fez um início fora de temporada em um evento USAC Midget em Placerville Speedway. Embora a corrida de terra é uma besta muito diferente de pilotar seu No. 14 Chevrolet na NTT IndyCar SÉRIES, ele descobre que a natureza frenética da corrida Midget afia suas reações e racecraft pouco antes da temporada de abertura Firestone Grand Prix de São Petersburgo em 1 de março.
“Você ainda está estrategando suas raças e estabelecendo seus passes”, disse ele. “Você está correndo roda-a-roda com tal talento de alto nível. Você também tem que ser muito heads-up porque é muito fácil de destruir, e eles doem um pouco mais.”
Há também um laço histórico puro que conecta suas atividades de corrida de sujeira para seu empregador principal IndyCar. O dono da equipe A.J. Foyt construiu uma carreira lendária em trilhas de terra ao lado de suas 67 vitórias IndyCar SÉRIES e sete campeonatos. Com o presidente da equipe Larry Foyt também fazendo a viagem para apoiá-lo, Ferrucci encontrou uma maneira única de se conectar com o ícone de corrida.
“Eu sei que Larry vai sair novamente este ano,” disse Ferrucci. “É uma boa ligação de equipe para nós. Ele compreende. Quando eu comecei a dirigir para a equipe, AJ ficou emocionado que eu estava correndo carros sujos, porque esse é o seu passado. Ele mostrou-me algumas das coisas que ganhou nos anos 60. É uma ótima maneira de me conectar com ele, e isso me faz apreciar muito mais.”
