Takamoto Katsuta estreita a lacuna em uma temporada de fuga
Está finalmente a acontecer. Takamoto Katsuta não é mais apenas um par de mãos confiáveis; ele é um verdadeiro candidato ao título. Depois de um desempenho intenso no Rally Acropolis EKO Grécia, o 33-year-old abriu seu caminho para dentro de 11 pontos de seu companheiro de equipe e atual líder de pontos, Elfyn Evans. Chegando ao rali, o déficit foi de 20 pontos, mas o quarto pódio da temporada de Katsuta tem reforçado significativamente a luta do campeonato.
O que torna este resultado tão bonito é a pura inteligência por trás disso. Começando em segundo na estrada na Grécia é uma sentença de morte para a maioria, contudo Katsuta navegou os estágios traiçoeiros, áspero cascalho com o equilíbrio de um veterano. Enquanto outros foram vítimas dos problemas habituais dos pneus e da desgraça que definem este comício, ele manteve o curso. Ele admitiu que houve algumas delaminações de pneus, mas evitou o pesadelo de trocar pneus no meio do palco. Não era sobre definir o tempo mais rápido em cada passagem; era sobre estar lá quando contava.
Como o próprio Katsuta disse: "Se eu disser que não estou olhando para [o campeonato], então não é verdade. Está indo muito bem." É animador ouvir tal honestidade. Sua progressão é inegável, alimentada por uma temporada de fuga que inclui duas vitórias, notavelmente sua vitória emotiva no Safari Rally Kenya em março passado. Comparado com suas campanhas anteriores desde que se mudou para o topo do WRC em 2021, ele está atualmente esmagando seu melhor registro nesta fase da temporada em 70 pontos.
Consistência é a marca de um campeão, e juntamente com o co-piloto Aaron Johnston, Katsuta tornou-se o único Rally1 equipe para terminar todos os eventos dentro dos sete primeiros. Este era seu alvo explícito para o ano, e eles estão executando-o à perfeição. Você tem que admirar o foco; eles se propuseram a coletar pontos, e foi exatamente isso que eles fizeram.
Agora, o calendário gira em alta velocidade, cascalho suave. Com Delfi Rally Estônia e Secto Rally Finlândia no horizonte, Katsuta está colocando seus pontos de vista ainda mais elevados. Ele sabe que a pena de limpeza da estrada será difícil, mas ele está pronto para levar a luta para os gostos de Evans e Seb Ogier. "Só preciso me preparar mais e trabalhar onde posso empurrar mais e onde não devo", disse ele. Se ele continuar a equilibrar essa agressão com esta nova consistência, ele pode conseguir algo realmente especial.