Improváveis cargas e voltas caóticas de abertura agitam IMSA no VIR

Ano após ano, o Michelin GT Challenge na VIRginia International Raceway é uma das verdadeiras jóias da coroa do Campeonato de Carros Desportivos da IMSA WeatherTech. Com sua expansão de 1.300 acres de gramados manicured e o exigente 3.27 milhas, 17 turnos Full Course, o local se sente mais como um paraíso de golfe sulista do que uma pista de corrida. Mas não se enganem, as apostas são brutais. Segurando uma tradicional ranhura final de agosto como o ato de abertura da trilogia de decisão do campeonato de três corridas, a pressão aqui é imensa, e a margem para o erro é muito fina.

Ninguém sabe isso melhor agora do que a Pfaff Motorsports e Winward Racing. Há alguns meses atrás, apostar em qualquer uma destas roupas para figurar em suas respectivas lutas do campeonato teria parecido uma loucura de um jogador de barco. Winward no 57 Mercedes-AMG GT3 abriu sua defesa título com uma vitória Rolex 24 At Daytona antes de cair para nona ou pior em três das quatro corridas seguintes. Enquanto isso, Pfaff começou seu ano com um Lamborghini Huracán GT3 EVO2 tentado e verdadeiro em Daytona antes de introduzir o novo Lamborghini Temerario GT3 para a competição mundial na Sebring. Deixando Watkins Glen apenas três corridas e nem mesmo dois meses atrás, Philip Ellis e Russell Ward de Winward ficaram em sexto lugar na GTD, 300 pontos atrás de Eduardo "Dudu" Barrichello. Andrea Caldarelli e Sandy Mitchell de Pfaff definharam em sétimo lugar na GTD PRO, 210 pontos atrás.

Depois aconteceu Julho e Agosto. Estes dois esquadrões roubaram cinco vitórias combinadas no Canadian Tire Motorsport Park, Road America e VIR. O truque do chapéu do Winward empurrou Ellis e Ward para o topo das posições GTD, agora 36 em segundo lugar. Pfaff's Caldarelli e Mitchell ficam em terceiro na GTD PRO, apenas 56 fora da liderança. "Eu acho que é apenas um balanço de sorte", observou Russell Ward modestamente, acrescentando que com duas corridas para ir e margens de pontos apertados, "você nunca sabe o que pode acontecer nas próximas duas corridas." Caldarelli ecoou o sentimento, observando que o campeonato nunca foi sequer um tópico dentro da equipe como eles lutaram com um carro novinho em folha, mas permanecer positivo durante cada fim de semana provou que você realmente nunca dizer nunca.