En gritty run till tredje plats för David Malukas i Nashville

Det är inte ofta du ser en körning som gutsy som vad David Malukas drog iväg på Nashville Superspeedway. Efter att ha slammat Turn 2-väggen under träning och drabbats av ett dåligt blåmärke, tvingades Malukas att starta Borchetta Bourbon Music City Grand Prix från baksidan av förpackningen. Det som följde var utan tvekan den svåraste rasen i hans liv, eftersom han tillbringade 59 varv på framsidan av fältet, kämpar genom extrem sommarvärme för att så småningom korsa linjen i tredje. Det var en riktig masterclass i återhämtning, kommer hem bakom Josef Newgarden och race vinnare Alex Palou.

Att titta på Malukas arbete var en syn att se. Han valde att springa länge på sin första gropcykel, ta ledningen på Lap 33 och i huvudsak tvinga sin väg in i strid. Den ansträngning som krävs var enorm, med Malukas lutande tungt på sin fysiolog för att hålla sina kramper muskler som arbetar under hela eftermiddagen. Han erkände efter loppet att han aldrig hade drivit sig så hårt, notera att han kände ett brådskande behov av att kompensera för den skada han orsakade av sin bil i den lördagen.

Vid den skarpa änden av fältet var Team Penske duon i Newgarden och Scott McLaughlin i den tjocka av allt. Newgarden, känd som den vinnande ovala drivrutinen i denna generation, lade ytterligare en topp-två finish till sin rekord men verkade tydligt frustrerad över hur hans sista stint spelade ut. Samtidigt McLaughlin var på en allvarlig avgift sent i loppet, men han slutligen föll till fjärde efter försiktighet för Dennis Haugers kontakt på Lap 181 tvingade honom att starta om i 12: e position, lämnar sin alternativa uppsättning av Firestone Firehawk däck kämpar.

Det var dock inte all smidig segling för resten av fältet. Vi såg en verkligt bisarr kontakt på Lap 123 när Alexander Rossi ledde Scott Dixon ner i backstretchen. När Rossi saktade till gropen, var han blindsided av Dixon, skickar ECR-bilen snurrar in i gräset. Det var en av de tre försiktighetsperioderna som punkterade en ras som i slutändan förkortades från dess avsedda 300-lap avstånd.

Mitt i kaoset fortsatte Alex Palou att visa varför han är mannen att slå. Genom att leda 97 varv säkrade han inte bara segern utan även hjälpte Chip Ganassi Racing att fira sina 150:e INDYCAR-serier. Palou klättrade till toppen av ställningarna, medan resultatet för Malukas - som flyttade från fjärde till andra - lämnar honom 83 poäng igång. Längre ner i ordern satte Mick Schumacher i ett skifte och säkrade sitt bästa resultat av säsongen med en åttonde plats i vad som bara var hans fjärde karriär oval race.