Alex Palou kör närmare fjärde rak titel med Nashville win
Det är svårt att överskatta hur klinisk Alex Palou har blivit. Bara en dag efter hans infödda Spanien firade en FIFA World Cup seger, Palou levererade en masterclass på Nashville Superspeedway, hävdar sin femte seger av säsongen och förkorta sin väg till en annan Astor Challenge Cup. Det var en bisarr, regnfördröjd måndagsaffär, men resultatet var standard för den regerande NTT INDYCAR SERIES-mästaren: ren dominans. Genom att leda de sista 95 varv av 225-lap race, Palou säkrade sin 24: e karriär seger och nu sitter 83 poäng klart av David Malukas i ställningarna.
Kapplöpningen var långt ifrån en enkel kryssning. Palou startade fjärde och kämpade inledningsvis med hanteringen av sin bil, men ett par viktiga gropstopp på Lap 123 och Lap 185 förvandlade sin maskin till en absolut raket. Han fångade också en viktig bit av förmögenhet; han spottade för bränsle bara tre tiondelar av en sekund innan groparna stängdes under en försiktighet för en kollision mellan Scott Dixon och Alexander Rossi. Detta spel tillät honom att cykla in i ledningen på Lap 131, en position som han aldrig skulle avstå.
Som sagt var den sista stinten ett taktiskt krig. Medan Josef Newgarden, Felix Rosenqvist, och Malukas bultade på griparen, mjukare Firestone Firehawk alternativa däck för stängning dash, Palou och hans strateg Barry Wanser fastnade med de mer hållbara primära däcken. Efter en sista omstart på Lap 194 såg Palou ut sårbar, men han visade otrolig precision. Genom att göra minutjusteringar till sin racinglinje höll han Newgarden i schack med en marginal på .8731 av en sekund på linjen.
David Malukas förtjänar en enorm kredit för sin prestation. Från och med den 25:e på rutnätet steg han en anmärkningsvärd comeback efter en tung praxis krasch som skickade honom till sjukhuset på lördag. Klättra tillbaka för att avsluta tredje i nr 12 Verizon Team Penske Chevrolet medan man hanterar spårtemperaturer som närmar sig 140 grader var inget annat än heroiska. – Jag har aldrig kört så hårt i mitt liv, säger Malukas.
Med bara sex tävlingar kvar under säsongen är trycket montering. Scott McLaughlin placerade fjärde i nr 2 Odyssey Battery Team Penske Chevrolet, och Felix Rosenqvist tog femte i No. 60 Meyer Shank Racing w / Curb Agajanian Honda, men alla ögon är på 10 bilen. Palou förmåga att bevara sina däck genom de sista varv medan navigering trafik visade att han är helt enkelt i en annan liga just nu.