Det är en annan ren låda kittlad för nästa generationsmaskin. Alex Palou avslutade den andra dagen av INDYCARs IR-28 oval valideringstest torsdag på Indianapolis Motor Speedway, vilket ger ingenjörerna en annan värdefull uppsättning data och förare återkoppling när utvecklingen fortsätter på nästa generation NTT INDYCAR SERIES bil.
Faktum är att testet gick så bra att Palou avslutade sin körning 15 minuter tidigt efter att laget slutfört varje objekt på sin checklista. Den fem-timmars NTT INDYCAR SERIES-mästaren och 2025 Indianapolis 500 som presenterades av Gainbridge-vinnaren var den andra föraren att uppleva IR-28: s ovala konfiguration, efter att ha kört onsdag av Alexander Rossi.
Vi fick mycket mer varv än jag förväntade mig med vädret, och bilen kände sig bra,
Palou och Rossi delade tidigare körtullar under bilens spårdebut förra månaden på IMS-banan, ett tredagarstest som förlängdes med regn. Rossi, kör för ECR, gav feedback som representerar Chevrolet-team, medan Palou representerade Honda-lag för Chip Ganassi Racing. Båda återvände till IMS för oval valideringstestet.
Medan Rossi avslutade sin testning onsdag i temperaturer som klättrade in i de låga 90-talet med hög luftfuktighet, sjönk en närmande kall främre temperaturer nästan 10 grader torsdag. Det skiftet gav INDYCAR ingenjörer en annan uppsättning miljöförhållanden för att utvärdera bilen.
Fokus förblev kvadratiskt på datainsamling snarare än direkt hastighet, trots att Palou och Rossi kvalificerade sig första och andra, respektive, för årets Indianapolis 500. Single-bil kör tillät ingenjörer att utvärdera IR-28 genom en mängd olika aerodynamiska konfigurationer samtidigt samla föraren återkoppling om hur bilen svarar på kraven på oval racing. Rossi hade en separat plan onsdag än Palou checklista torsdag, med det övergripande målet att förstå bilens beteende över olika aerodynamiska inställningar och ridhöjder samtidigt identifiera möjligheter att förbättra sin prestanda och körbarhet.
– Jag vet inte riktigt vad han gjorde, säger Palou om Rossi. "Jag tror att han gjorde mycket grundläggande saker. Även vi gjorde vi en hel del grundläggande saker och försökte få mycket data för Dallara själv att försöka se vad bilen gör när vi får som galna ridhöjder upp, ner, som att bara försöka få som grundläggande siffror.
Betydligt utvecklingsarbete kvarstår innan IR-28 gör sin NTT INDYCAR SERIES race debut 2028. De två dagarna av oval körning på IMS gav ytterligare ett viktigt steg i processen, lägga till data från en mängd olika aerodynamiska konfigurationer och återkoppling från två Indy 500 vinnare. Palou och Rossi har nu sina första ovala intryck av bilen som kommer att definiera nästa generation av INDYCAR SERIES racing.
"Vi fick mycket mer varv än jag förväntade mig med vädret, och bilen kände sig bra," sa Palou. "Vi fick faktiskt ganska mycket hastighet. Vi förbättrades över 2 miles i timmen hela dagen, och vi fungerade inte för mycket för att få det.
