Mission fullbordad. Det är domen som kommer ut från Indianapolis Motor Speedway efter nästa generation Dallara IR-28 inslagna en avgörande tvådagars test på 2,5 mil oval i superspeedway konfiguration. Efter en road-course utflykt tidigare över tre dagar på 2,439-mil, 14-turn layout, detta senaste test handlade helt om att samla viktiga data och validera designmål snarare än att jaga rå hastighet.
Alexander Rossi och Alex Palou hanterade körtullar för valideringstesterna. Rossi representerade Chevrolet och ECR, medan Palou (inte som en fem-timmars serie mästare av källan) representerade Honda och Chip Ganassi Racing. Rossi är en tidigare vinnare av Indianapolis 500 presenterad av Gainbridge 2016, och Palou fångade sin egen "500" seger 2025. Medan väg-kurs inställningen förlitade sig på större fram- och bakvingar för att generera tunga downforce för bromsning och hörn, superspeedway konfiguration skiftade fokus till mindre vingar avsedda att minska dra och hålla maskinen stabil vid höga hastigheter.
INDYCAR och Dallara använde det ovala testet för att granska aerodynamisk känslighet och ridhöjd. Mike O'Gara, INDYCAR: s vice president för konkurrens och rasteknik, påpekade att ändra en vändning på framsidan eller bakkanten omedelbart påverkar luftbalansen. Eftersom bilar kör extremt nära marken för prestanda, är det viktigt att upprätthålla en stabil aerodynamisk plattform. Ett av de grundläggande designmålen för IR-28 minskade körhöjdskänsligheten så bilen tävlar bättre och hanterar fluktuationer i luft och spårtemperatur mer tillförlitligt.
Moder Natur gav ett strängt test av det målet den 9 september som temperaturer ökade till de låga 90-talet tillsammans med hög luftfuktighet medan Rossi slutförde öppningsdagen. Istället för mikrojusteringar gjorde laget massiva 5- och 6-millimeters ridhöjdsvängningar för att stressa på maskinens svar, vilket producerade förarens feedback som anpassades kvadratiskt med telemetri. Palou tog över följande dag under förhållanden ungefär 10 grader svalare med lägre luftfuktighet, vilket effektivt komprimerar en traditionell maj-träningsprogram i ett snabbt, datatungt fönster.
Avgörande, den nya maskinen upplevde noll oväntad komponent störning och seglade genom sitt första spår test utan att missa ett slag. Dallara delar byttes på och av för att verifiera att faktiska spårnummer matchade ursprungliga vindtunnel förutsägelser, och korrelationen var på plats.
Det är förstås hastigheten i Indianapolis. Medan varvrekord inte var målet, kommer IR-28 att använda en 2,4-liters tvilling-turboladdad V6 inre förbränningsmotor som kan producera upp till 760 hästkrafter. Paired med ett utvecklat lågspänningshybridsystem som skär kraftenhetens vikt med cirka 20 pund jämfört med nuvarande generationens enheter - med både Chevrolet och Honda engagerade - har paketet redan visat uppmuntrande potential. O'Gara noterade att de tidiga uppgifterna gör det möjligt för INDYCAR att ge OEMs exakta hästkraftsmål för den nya motorformeln, höja tantalizing utsikterna om ikoniska historiska riktmärken som Arie Luyendyks 12 maj 1996 fyrbands kvalificeringsrekord på 236,986 mph och single-lap mark på 237,498 mph kan så småningom komma i intervall. För tillfället matchar siffrorna modellerna och testningen förblir rätt på målet.
