Motorsport är ett grymt djur, och NTT IndyCar SERIES gav ut massor av vånda för att matcha sina spänningar över 2026. Medan Indianapolis 500 presenteras av Gainbridge alltid lämnar ett spår av vad-ifs - med fem förare som slutar inom en sekund av den ikoniska Borg-Warner Trophy i år - resten av kalendern tog sitt eget unika märke av hjärtesorg.
Christian Rasmussen lärde sig att leka den hårda vägen på Phoenix Raceway under Good Ranchers 250. Ed Carpenter Racing-föraren satte på en spännande bilresa efter att ha startat 18th, vilket leder en karriärhög 69 varv. Men hans dag slutade effektivt på Lap 207 när han försökte passera raceledare Will Power of Andretti Global på utsidan i Turn 2. Deras bilar rörde hjul, punkterade Powers högra bakdäck och skickade Rasmussen studsar hårt utanför väggen. Även om Rasmussen soldat på med en kompromissad maskin för att leda de kommande 34 varv, blev han så småningom uppslukad av Andretti Globals Kyle Kirkwood och Team Penske Josef Newgarden på Lap 242. Newgarden fortsatte att vinna, medan Rasmussen bleknade till 14. Makt erkände att han borde ha gett mer utrymme, lämnar en rasande Rasmussen att beklaga en vinst som gled bort.
Vid 110th Running of the Indianapolis 500, Marcus Armstrong fann sig stå vid kanten av ära innan allt upplöstes. Kommer till den vita flaggan för en en-lap shootout, Team Penske David Malukas passerade honom på utsidan, och Meyer Shank Racing w / Curb Agajanian lagkamrat Felix Rosenqvist dras tillsammans i en hård duell för andra. Armstrong höll Rosenqvist på utsidan tills han tvingades lyfta i Turn 4 för att undvika en kollision med sin lagkamrat. Han hade en främre plats till Rosenqvists fantastiska dart till Malukas utanför i den närmaste finishen i Indy-historien - en rakhyveltunn separation av .0233 av en sekund. Ännu värre förlorade Armstrong en trevägsstrid för tredje till Team Penskes Scott McLaughlin och Arrow McLarens Pato O'Ward, som kapade av en femteplats finish som stungade trots att han hjälpte till att säkra sin kontraktsförlängning sex veckor senare.
David Malukas upplevde sitt eget historiska varumärke Indy heartbreak. Det första året Team Penske föraren var löjligt nära att vinna sportens största pris, springa framför Rosenqvist förbi ingången till gropvägen för sista gången. Men den främre raka vägen på Indianapolis Motor Speedway är en lång väg, och Malukas lärde sig det hårda sättet när han korsade mållinjen sida vid sida med Rosenqvist, spåra med ungefär hälften av en billängd. "Jag vet bara inte vad vi kunde ha gjort", säger han. Det markerade den tredje på varandra följande runner-up finish på IMS för Malukas, efter hans 2025 nederlag till Chip Ganassi Racing Alex Palou och årets Sonsio Grand Prix förlust till Arrow McLarens Christian Lundgaard. Det var en av fyra andraplatsen avslutas för Malukas på året, driver sin karriär totalt till sex när han förblir winless.
Armstrongs elände slog igen senare under säsongen på XPEL Grand Prix vid Road America. Kryssning med en befälhavande fyra sekunders bly med bara varv kvar, rök plötsligt gallrade från baksidan av hans bil fyra varv från målet. "Du måste skoja mig", ropade FOX-sändaren James Hinchcliffe. Jag kom ut ur Turn 6, och motorn började bara sputtering som det var ur bränsle. Men klart var det inte, och sedan dog det helt, förklarade en deflerad Armstrong efter att Christian Lundgaard svepte förbi för att vinna i sin fjärde winless säsong.
Slutligen led Romain Grosjean ett fantastiskt slag på den inledande Ontario Honda Dealers Indy på Markham. Den fransk-schweiziska chauffören tog ledningen med 21 varv kvar när Andretti Globals Marcus Ericsson banade för sista gången och sjönk till sjätte. Grosjean körde mästerligt för att leda 28 varv, som visade sig redo att ge Dale Coyne Racing sin första seger sedan Sebastien Bourdais vann sin andra på varandra följande ras i St Petersburg tillbaka 2018. Men Ericsson rullade honom in, passerade honom på Lap 86 av 90 för att lämna Grosjean slutar andra med 7.5305 sekunder. "Jag grät lite - jag kommer inte att ljuga," Grosjean erkände efter att ha säkrat den sjätte löparen avsluta sin karriär.
