Enligt Motorsport.com har Daniel Ricciardo äntligen erkänt den sanning vi alla har undrat i åratal: han önskar att han hade stannat på Red Bull Formel 1 laget istället för att gå bort i slutet av 2018 säsongen.
Under sin tid med Red Bull säkrade den australiensiska sju storslagna segrar. Men hans chockbrytare till Renault för 2019 lämnade Max Verstappen som den obestridda ledande föraren på Milton Keynes. Det beslutet avbröt en vild kedja av händelser. Verstappen fortsatte att dominera sporten med fyra världstitlar i rad som började 2021, medan Ricciardo lyckades bara en seger - kör för McLaren på Monza 2021 - innan hans F1-karriär slutligen kom till ett slut 2024.
När han talade öppet på Beyond The Grid podcast, erkände 37-åringen att laget verkligen ville att han skulle stanna ombord, och han erkände att efterhand förändrar allt. Förklara hans tankesätt vid den tiden, erkände han att han kände en rädsla för att bli för bekväm och självbelåten, vilket utlöste en intensiv önskan att prova en ny utmaning. Ändå är verkligheten av vad han gick bort från inte förlorad på honom.
Ricciardo erkände att vistas skulle ha gett honom hans absolut bästa chans att kämpa för ett världsmästerskap. Medan han var noga med att undvika att hävda att han definitivt skulle ha slagit Verstappen - det skulle inte vara orättvist att föreslå en sådan sak - han tror bestämt att han fortfarande arbetade på toppen av sina krafter i 2018, pekar på hans fantastiska segrar som hans masterclass på Monaco Grand Prix och hans pole position i Mexiko samma år.
Den ödesdigra utgången visade sig vara en avgörande vändpunkt, skickar sin karriär ner en mycket grov, lindande flod. Även om han senare fann sin väg tillbaka till Red Bull-vikten som reservförare år 2023 och sedan tävlade för sitt andra lag innan han släpptes efter 2024 Singapore Grand Prix, kvarstår den ultimata frågan. Ring det ångra, kalla det brinnande nyfikenhet, men den australiensiska lämnas undrar hur ett annat val kan ha skrivit historia.
