Låt oss nu titta på läget i Cadillac. Valtteri Bottas är fortfarande favoriten att hålla på sin plats för 2027, men bilden är långt ifrån låst. Med Sergio Perez framtid nu bekräftat, har Lawrence Barretto tagit en närmare titt på de val som laget står inför.
Bottas tecknade ett flerårigt avtal för att komma tillbaka på nätet denna säsong efter att ha spenderat ett år på sidlinjen som Mercedes tredje förare (ja, att Valtteri Bottas). Tyvärr har laget ännu inte utlöst alternativet i sitt kontrakt för att hålla honom i bilen för 2027. Hans comeback år har plågats av otur, kulminerade i en misstänkt maktenhet fråga i Austin som gav honom sin åttonde pension av säsongen. Endast Lance Stroll på Aston Martin har fler DNF med 11.
Alla dessa pensioner har gjort det svårt för Bottas att visa upp sin sanna hastighet. När han tittar på siffrorna har hans erfarna lagkamrat Sergio Perez haft kanten. Cadillac har ofta delat strategier över sina två bilar för att accelerera lärandet, men den råa statistiken gynnar Perez. För att kvalificera sig är det relativt nära 10-8 till förmån för Perez, men i tävlingar där båda bilarna har nått målet leder Perez 6-1. Dessutom har mexikanen satt lagets snabbaste varv på 14 Grands Prix jämfört med bara tre för Bottas.
Det förklarar varför Cadillac valde att låsa ner Perez för överskådlig framtid innan han vände sin fulla uppmärksamhet till andra sätet. Ändå är laget enligt uppgift nöjda med jobbet Bottas har gjort, särskilt i hur han har galvaniserat truppen och formulerat sin feedback om maskinen. Med Perez säkrad väger ledningen nu om de ska hålla sig till sin ursprungliga strategi för att prioritera erfarenhet eller blanda upp saker.
Cadillac har alltid gjort det klart att de vill köra en amerikansk förare så småningom, förutsatt att någon signering tjänas strikt på merit. Colton Herta är redan på sina böcker som testförare. Medan han sitter 19: e i F2-ställningarna efter att ha kämpat för att påverka, har han allvarligt imponerat laget under fyra FP1-sessioner i en Cadillac i år. Han är bara en punkt blyg av superlicenskravet, som han kan säkra genom att fylla 100 km i en annan FP1-session. Källor indikerar att han kommer att hoppa in i bilen för första praxis i Mexiko för att ta den sista punkten.
Det lämnar Cadillac med ett mycket riktigt alternativ för att sätta Herta i bilen nästa år om de passerar på Bottas. Med nästan alla andra line-up på nätet helt avvecklat från Racing Bulls, är laget inte bråttom att göra sitt sista samtal. Esteban Ocon hoppas att en möjlighet kan öppnas upp efter att ha delats med Haas, och Red Bull-reserven Yuki Tsunoda har också kopplats till ledigheten, men båda förblir utomstående. För tillfället är Bottas favoriten, men Herta är där i kampen.
