Sergio Perez bor i Formel 1 för överskådlig framtid. Cadillac har överlämnat den mexikanska föraren en flerårig kontraktsförlängning, och knyter ner sina tjänster strax före sitt hemlopp i Mexiko där han kommer att göra sin 300: e F1-start.
Bedömning av flytten förklarar F1 Correspondent Lawrence Barretto att medan Cadillacs position mot baksidan av förpackningen gör rena rasklassificeringar till ett trubbigt instrument för att döma takt, är den interna konsensusen tydlig. Både laget och hans läger känner att 36-åringen kör på en imponerande hög nivå.
Perez återvände till nätet i år för Cadillacs debutsäsong i mästerskapet. Efter ett år på sidlinjen efter en svår uppdelning med Red Bull har han visat anmärkningsvärt få tecken på rost. Hans självförtroende är fast tillbaka, med Perez själv säger att han anser sig vara en av de bästa förarna i F1 just nu.
Livet på baksidan av rutnätet med ett helt nytt amerikanskt lag att hitta fötterna kommer aldrig att bli lätt, men Perez har vägrat att låta resultaten ta ner honom. Istället kanaliserar han den djupa erfarenheten från sina sex vinster och 39 podier för att driva outfiten framåt. Den erfarenheten har visat sig ovärderlig under denna debutkampanj.
Det var verkligen frågor om hur Perez skulle studsa tillbaka från den tuffa slutsatsen till sin tid med Red Bull. Hans första affär inkluderade alternativ från 2027 och framåt, men Cadillac insåg snabbt att de hade ringt rätt. Han har konsekvent extraherat maximalt från paketet, och hans tekniska feedback har direkt hjälpt teamets utvecklingsframsteg. Samtidigt har Perez återupptäckt sin kärlek till racing samtidigt som han bevittnar General Motors tunga engagemang och investeringar i första hand.
I stället för att bara utlösa ett alternativ för en andra säsong, satt båda sidorna ner för att förhandla om en helt ny flerårig förlängning. Detta nya avtal kan mycket väl vara det sista kapitlet i en karriär som har tagit honom genom Sauber, McLaren, Force India/Racing Point och Red Bull, men det är inställt på att hålla honom på nätet när han närmar sig 40-talet.
Avtalet ger stabilitet till ena sidan av Cadillac garage genom att säkra en beprövad tävling vinnare. För Perez tar det bort all framtida osäkerhet och låter honom fokusera helt på jobbet till hands, med stöd av ett team som verkligen tror på hans förmågor.
