Det är en svindlande mängd körsträcka för en helt ny maskin. Som FormulaUno. Ford har precis avslutat ett tvådagarstest på Monza med Hypercar som kommer att bestrida WEC start 2027, kryssa varje avgörande ruta under sin första utflykt som kör två bilar samtidigt. Efter att ha bankat 154 varv och 920 kilometer på tisdagen lät truppen från Detroit hjulen på sin LMDh-snurr för ytterligare 216 varv - lika till 1200 kilometer - trycka på det totala avståndet till nästan 2400. Fram till denna punkt, alla tre chassi levereras av Oreca har nu slå spåret, parat med 5,4-liter naturligt aspirerade Coyote V8 motor.
En annan viktig pusselbit är låst på plats. Höger vid Temple of Speed, som råkar vara värd för WEC-säsongsfinalen den kommande helgen från 6-8 november, lade Ford Racing bort två dagars testning som visade anmärkningsvärt produktiv tack vare närvaron av dubbla LMDh-modeller, före den officiella presentationen planerad till 26 november i Detroit på Thanksgiving Day. Fram till Silverstone-försöken hade Blue Ovals Hypercar-program bara loggat in kilometer med ett enda fordon. Att ta fram det andra exemplaret var därför det första stora steget mot officiell homologering, som riktas före årets slut.
Åtgärd på banan avfyrades tidigt på morgonen, med Mike Rockenfeller bland förarna som satte i det tyngsta skiftet. De flesta stints drev inte förbi tio varv, vilket visar ett laserfokus på kalibrering och installationsförbättring. Ändå förbättrades varvtiderna med ungefär en halv sekund jämfört med föregående dag. Sent på morgonen, Rockenfeller hamrade ut en 25-lap stint, släppa progressivt från tider i 1'36" fästet ner till 1'34 "hög och 1'35" låg i slutet. Under eftermiddagen rullade Nick Yelloly av 48 varv i #67, medan Logan Sargeant fick 55 varv ombord på #66. När det gäller den skarpa änden av timingskärmarna lade Rockenfeller ner en 1:34.624 i morgonsessionen, ett märke som Yelloly kom agonizingly nära att matcha med en 1:34.746 senare på dagen.
Dessa referenstider speglar takten som ses under 6 timmars Monza tillbaka 2023, springa under en brännande sol på äldre tarmac och över högre trottoarer, särskilt på Ascari. Men stoppet är sekundärt här. Ford väskade en massiv mängd data och kilometer som backar upp den tysta optimismen som strålar från garaget sedan det allra första hjulet vände sig. Med systemen förstås och sorteras på den andra bilen kan besättningen tillbaka i Detroit se till den omedelbara framtiden med äkta övertygelse.
Bland de sex förare som valts av Ford, var den enda anmärkningsvärda frånvaron Matt Campbell, som fortfarande är under kontrakt med Porsche-en tillverkare som han har kört för sedan 2023 i 963 fältet av Team Penske, som vann 2024 Rolex 24 på Daytona och kommer agonizingly nära segern på Le Mans följande år. Campbell noterade nyligen sin trevliga överraskning på soliditet, kropp och karaktär av motorn. Hans frånvaro lämnar en strålkastare på den australiensiska, som inte bara ger enorm talang utan ett berg av data direkt från Porsches LMDh-projekt.
Enligt Dan Sayers, Hypercar programchef, Ford kommer snart att gå till Motorland Aragon för sin första uthållighet test. Det är det perfekta stadiet för att mäta både tillförlitligheten och LMDhs beteende över kontinuerliga stints, skiftande scheman och förändrat väder. En körning på Sebring är också på korten, där notoriskt brutal, bumpy asfalt och krävande layout kommer att fungera som den ultimata rättegången genom eld för den amerikanska biposto.
