Formel 1 är tillbaka i helgen med den mycket populära Mexico Grand Prix, anländer bara sju dagar efter Kimi Antonelli rompade till seger i Austin, som Motorsport.com rapporterar. Det var Mercedes-förarens nionde seger för 2026-säsongen efter att ha dominerat från polen i en tävling som i stor utsträckning definierades av strategi med Antonelli som spikar en en-stopper. Han anslöts till podiet av tvåstoppande duo Charles Leclerc och Max Verstappen vid runda 18 av säsongen. Som saker står finns det nu bara fem kvar, så det är väldigt mycket säsongens affärsändamål, där två titlar kan klämmas på Autodromo Hermanos Rodriguez.
Det finns förmodligen mer chans att Pastor Maldonado gör en F1-retur än att Antonelli inte blir världsmästare i helgen. Den 20-åriga sensationen har utplånat tävlingen, med en respektive 123- och 124-punktsfördel över de sista kvarvarande titlarna i George Russell och Lewis Hamilton. Detta är med 125 poäng kvar i 2026-kampanjen - förutsatt att Mellanöstern-rundorna går framåt - så alla Mercedes-drivrutinen behöver göra är att avsluta nionde eller högre för att klämma sin jungfrukrona. Helt uppriktigt, det finns en god chans att han skulle hävda kronan i Mexiko även genom att avsluta utanför punkterna eftersom det skulle kräva antingen Russell eller Hamilton vinna loppet som, baserat på nuvarande form, är ganska osannolikt.
Antonelli kommer att ge Mercedes sin första förare titel sedan Hamilton tog en rekordhög sjunde krona under säsongen 2020. Silverpilarnas väntan på en konstruktörs mästerskap är lite kortare, men som den sista kom 2021 före fyra års kamp i den markeffektiva eran. Men, som förväntat, Mercedes behärskade 2026 regleringsbrytare tack vare sin mycket effektiva kraftenhet och det kom ut ur blocken snabbt genom att vinna öppningen sex grands prix från pole. Andra lag - Ferrari, McLaren och Red Bull - stängde sedan klyftan genom att montera uppgraderingar och ta egna vinster, men inte tillräckligt för att verkligen utmana Mercedes konsekventa överlägsenhet över tävlingen.
Under de senaste dagarna har Ronald Vording varit varmt på fallet, rapporterar om två problem som fortfarande plågar Red Bull mitt i sin sena säsong återuppkomst: dålig ras börjar och tekniska problem på radio. Från och med den förra, detta är något som har kostat Red Bull under 2026 och har hittills kulminerat i Isack Hadjar hävdar i Austin att laget måste omforma sin koppling. Det kom efter att både han och lagkamraten Max Verstappen respektive tappade två och en position vid ljus. När det gäller det senare uppstod detta problem i Singapore med Verstappen, som också påverkades på COTA som Hadjar för första gången i år. Så, hur saker och ting går, förvänta dig ytterligare frågor till Red Bull som omger dessa två frågor, särskilt som racing-problemet är mycket komplicerat och sannolikt att fortsätta till 2027 enligt lagchef Laurent Mekies.
Ferrari har slutat på podiet vid tre på varandra följande grands prix och outscored alla andra lag över de senaste två, men dess winless kör nu sträcker sig till nio tävlingar. Fred Vasseurs bedömning på söndagen på COTA var att Ferrari hade fått allt rätt förutom sina Q3 varv, vilket lämnade Leclerc och Hamilton längre ner i nätet och tvingade dem att gå på attacken i loppet. Leclerc kom fortfarande bort med andra, och Ferrari lämnade Austin uppmuntrade, med ytterligare bevis på att SF-26: s konkurrenskraft inte längre är beroende av kretsegenskaper. På mer än 2 200 meter över havet presenterar Autodromo Hermanos Rodriguez en mycket speciell utmaning, men Vasseur är övertygad om att paketet fungerar.
Överträffa 300-rass milstolpen i Formel 1 är en prestation reserverad för en mycket exklusiv grupp, och denna söndag Sergio Perez kommer att gå med legender som Fernando Alonso, Rubens Barrichello, Jenson Button och Michael Schumacher. Men denna siffra bär en djupare betydelse, eftersom att nå 300 Grands Prix betyder 300 tillfällen där "Checo" krossade "betala förare" stigma. Tre hundra raser senare, Guadalajara infödda har en löpare-up finish i världsförare titel, rekordet som den mest framgångsrika mexikanska föraren i F1 historia, och en comeback med Cadillac som tvingade många av hans detractors att erkänna deras misstag efter hans bitter avfart från Red Bull i slutet av 2024. År 2026 kommer helt enkelt att korsa mållinjen med Cadillac att representera helgens största seger i sig.
