Som RaceFans rapporter, George Russell pekar finger på specifika tekniska drag av årets maskiner för varför han har fallit bakom sin lagkamrat i ställningarna. Medan Andrea Kimi Antonelli går in i helgen nästan garanterat att säkra mästerskapet på baksidan av nio vinster, har Russell bara lyckats tre segrar den här säsongen, börjar med sin öppningsvinst i Australien.
– Jag tror att det bara finns några faktorer med bilarna i år som potentiellt gynnar eller hindrar en viss körstil, säger Russell. Han noterade att hans preferens för att fokusera på mitten till slutet fasen av hörnen ofta sätter honom på gasen tidigare än de flesta. Med de nya kraftenheterna bränner dock denna vana mer energi och visar sig vara mindre effektiv.
Jag tänker för varje förare på nätet, det finns bara en position som betyder något, och det är P1
Att sammanställa den frågan är däcken. "För det andra har däcktrycket i år, särskilt på baksidan, varit mycket, mycket högt", säger Russell. Pirelli tar några PSI marginal, särskilt i bakaxeln. Så återigen har den typen hindrat mig lite genom att trycka på utgångarna. Det bakre däcket kan inte klara av det också, och det har varit lite av ett hinder på kraftenheten sidan. Dessa två kombinerade faktorer har sammandrabbats direkt med sitt naturliga tillvägagångssätt bakom ratten.
Kampanjen har varit en bisarr roller-coaster av takt. Russell pekade på starka kontraster, som att lämna en svår helg i Monaco bara för att sopa varje session och ta pol i Barcelona, följt av en annan pol i Österrike. Ändå försvann denna briljans på andra helger där han kvalificerade sig i femte och sjätte, eller tog pol med åtta tiondelar i Baku bara för att kvalificera sig sjunde i Malaysia.
Det är ett konstigt skifte för en förare som är stolt över konsistens. Under de senaste åren med sämre maskiner, som 2022 när han körde den tredje bästa bilen på rutnätet, uppnådde han topp fem finish i 19 av 22 tävlingar. Nu har den bästa bilen medfört färre belöningar och massor av huvudskrapor trots ansträngningen.
Trots att han såg titeln glida bort till sin lagkamrat, insisterar Russell på att deras personliga dynamik förblir intakt. "På en personlig nivå är Kimi uppenbarligen en bra kille och har massor av energi", sade han och tillade att avsaknaden av frekventa på banan sammandrabbningar har hållit garaget lugn eftersom Antonelli helt enkelt har fungerat på en högre nivå hela året.
Med mästerskapet praktiskt taget utom räckhåll, slutar andra håller noll överklagande. "Jag tänker för varje förare på nätet, det finns bara en position som betyder något, och det är P1", säger Russell. För honom är den slutliga poängordningen betydligt mindre än att avsluta året på stark personlig prestationsmoment.
