Dreyer & Reinbold Racing tog ett massivt steg mot sin heltidsavkastning till NTT IndyCar SERIES genom att slutföra ett framgångsrikt vägkurstest på måndag 26 oktober på Barber Motorsports Park. För Indianapolis-baserade organisationen markerade denna utflykt första gången på en vägbana sedan 2020. Hantering av körtullarna i 24 Chevrolet var Conor Daly, som utsågs till lagets förare den 5 september.
Att få ut den här maskinen på 2,38 mils Alabamas vägbana var ingen liten bedrift. Som Daly uttryckte det, helt enkelt anländer på banan var en stor prestation med tanke på hur svårt det är att förvandla ambitiösa racingplaner till verklighet. Teamet rullade ut och loggade varv utan problem, markerade kulmen på månader av förberedelse eftersom de bygger personal, utrustning och infrastruktur som krävs för en fullständig 17-rasskalender.
– Bara att komma dit i första hand var en stor sak, säger Daly. Det finns många saker vi ser i racing där folk säger att vi ska göra det här eller vi ska göra det, men det händer inte så enkelt som det låter. Det är ett bra steg framåt för att komma dit och att komma på rätt spår utan problem och att bara börja logga varv. Det är en stor process och utmaning som vi har tagit på oss.”
Grunden för denna comeback lades den 22 juli, när laget meddelade köp av en IndyCar SERIES stadga från Rahal Letterman Lanigan Racing. Det köpet sätter scenen för truppens första heltidssäsong sedan 2012, en betydande förändring för en operation vars senaste insatser har fokuserat uteslutande på Indianapolis 500 varje år sedan 2000. Tillbaka 2020 förberedde laget en vägbana bil för tre tävlingar på Indianapolis Motor Speedway vägbana, men expanderar förbi maj kräver en helt annan nivå av resurser och förberedelser.
Med 133 IndyCar SERIES börjar under hans bälte, noterade Daly att Barber testet representerade en helt annan värld jämfört med racing på Indianapolis Motor Speedway. Han påpekade att hoppa in i denna tuffa sport är aldrig lätt, men att se det hårda arbetet löna sig och titta på leenden på besättningens ansikten gjorde det massiva företaget värt.
– Vi är alla konkurrenter i det här laget, alla vill göra det bra, säger Daly. Vi har sett så många gånger människor vill komma in i denna arena. Det är inte lätt. Det är en tuff sport att vara involverad i och hoppa in. Jag har så mycket jag vill göra i den här serien. Detta är en hel del att göra det. Att komma igång 2027, för att komma på nätet och för att komma igång är super stolt.
"Stort att se leenden på människors ansikten. Det har varit mycket arbete som lagts in. För att se det komma igenom, för att se det ske här på en vägbana, är vi inte på Indianapolis Motor Speedway, det här är en helt annan värld.
Det här nya kapitlet följer lagets grundare och ägare, Dennis Reinbold, som dog 13 juni kl 65. Derek Reinbold har tagit över som verkställande direktör för att leda organisationen sin far etablerade 1999 - ett team som berömt tjänade sin första och enda IndyCar SERIES seger år 2000 när Robbie Buhl fångade säsongsöppnare på Walt Disney World Speedway under sin debut.
Nu, mer än ett decennium efter sin senaste heltidskampanj, erbjuder testning denna grupp chansen att bygga om och expandera när de arbetar mot att konkurrera hela året. Daly beskriver atmosfären i paddocken och liknade upplevelsen till en nystart.
– Det är som skolans första dag, men det är en ny skola, säger Daly. – Det är en fantastisk utmaning för den här gruppen. Alla har varit nära den punkten och glada över att komma dit, och nu är vi här. Vi är inte här för att bara vara på banan.”
