Det är ett vilt sätt att starta en grand prix. Charles Leclerc plockade upp en fem sekunders tidsstraff efter att ha passerat sin lagkamrat Lewis Hamilton off spår under en öppningssvarv kamp för ledningen vid Mexico City Grand Prix.
Ferrari-paret som trasslades i Turn 4 efter tävlingsstarten när båda bilarna gick bred medan de jostling för position, med den monegaskiska föraren hoppar framåt genom att gå över gräset. Istället för att lämna tillbaka positionen valde Leclerc att fortsätta trots att hans beslut påverkades av närvaron av eventuell tävlingsvinnare Max Verstappen som hade spelat in i andra mitt i Ferrari duo slaget.
Hamilton blev frustrerad över flytten, trots att Leclerc drabbades med en fem sekunders straff, som han påstod över radion att springa i ren luft negerade straffet. Den sju-timmars världsmästaren fortsatte så småningom att återta positioner på tävlingsstarten, och tog andra medan Leclerc lämnades för att bosätta sig för fjärde på vägen.
– Straffet förtjänades på ett sätt, säger Leclerc, som reflekterar över händelsen efter tävlingen. – Saken är att det var lite förvirrande eftersom vi båda inte gjorde Turn 4. Sedan stannade jag framför mig och Max kom förbi Lewis. Så ja, då frågade jag vad ska jag göra? Och jag höll ställningen och tog ett förtjänat straff.”
Medan en standard straff för en sådan incident ofta är en 10-sekunders straff, beslutade förvaltarna att de mildrande faktorerna var tillräckliga för att minska storleken på straffet som tilldelats. "Baslinjen straff riktlinje är 10 sekunder, men i mitigation är det faktum att bil 44 (Hamilton) var också av spår på insidan av bil 16 (Leclerc) och detta inträffade tidigt i det första varvet", läs beslutsdokumentet förklara samtalet.
Med Hamilton fortsatte att uttrycka sitt missnöje över radion, insisterade Leclerc att han skulle tala med sin lagkamrat och resten av laget om vad som hände. "Jag tror att vi båda inte gjorde hörnet", fortsatte han. Jag vet inte om Lewis poäng var för mig att få P3. Men åtminstone att ha en Red Bull på andra sidan kände jag att det var värt att hålla positionen och se vad som händer. Det är vad jag gjorde."
Monegasque var också övertygad om att händelsen var en del av racing, och tillade: "Jag menar, jag kunde också vara missnöjd med hur mycket han drev mig ur spåret ur Turn 1. Jag tror att det är racing. När du kämpar för en vinst är det så det borde vara.
Med Ferraris intra-team samtal nu i väntan mellan båda sidor av garaget, truppen huvudet till Brasilien nästa helg 124 poäng före Red Bull i Constructors Championship i kampen för andra plats.
F1
F1
F1
