Vilken ras. David Almansa (Liqui Moly Dynavolt Intact GP) satte på en absolut mästerklass på Motegi, slamming dörren stängd på mästerskapsledaren Maximo Quiles (CFMOTO Gaviota Aspar Team) för att hävda sin tredje seger i 2026-säsongen. I en hisnande huvud-till-huvudstrid som gick rakt ner till de sista mätarna, vägrade Almansa att knoppa under enormt sent tryck och lämnade Quiles att vänta minst en vecka för sin kröning. Alvaro Carpe (Red Bull KTM Ajo) tyst och solidt förde sin maskin hem i tredje, hålla sig rätt i tjock av denna otroliga titeljakt.
Av linjen, Almansa bultade för att ta hålen. Han var omedelbart tvungen att vädja en Lap 1 duell på Turn 5 mot andra snabba startaren Brian Uriarte (Red Bull KTM Ajo), men # 28 höll fast vid fronten. David Muñoz (Liqui Moly Dynavolt Intact GP) slogs in i tredje direkt, medan Quiles befann sig skrapa för fjärde när han stirrade ner sin allra första matchpunkt för mästerskapskronan. Grand Prix hade knappt ett ögonblick att andas innan Uriarte tog ledningen på Lap 3 i Turn 3. Almansa hade plötsligt lagkamrat Muñoz direkt på sin växellåda, även om Muñoz snabbt fann sig grov upp i förpackningen som Quiles och Carpe skivas igenom, med Carpe grabing tredje.
Sedan kom dramat som blåste loppet bredt öppet. På Lap 8 fick raceledaren Uriarte en krossande dubbel Long Lap Penalty eftersom hans team hade arbetat på sin maskin på nätet efter att tre minuters bräda visades. Det enda felet gav ledningen till Almansa på en silverplatta. Almansa hamrade omedelbart ut back-to-back snabbaste varv, men han kunde inte skaka Carpe av sitt bakhjul. Samtidigt var Quiles lurar med avsikt i tredje, långsamt rulla dem tills Lap 12, när han muskullade förbi Carpe i Turn 5 för att hoppa rakt in i andra.
Med bara fem varv kvar, Quiles blinked, gör ett misstag på Turn 8 som släppte honom en hel sekund tillbaka och rakt in i kopplingarna av jaga Carpe. Men #28 gjordes inte kämpa för en tionde seger ännu. Han skivade klyftan ner till en halv sekund och lämnade Carpe en avlägsen men säker tredje som scenen sattes för en annan brutal sista-lap showdown mellan mästerskapet rivaler.
De dansade genom den slutliga sektorn som matadorer. Quiles poked hans näsa ut på Turn 11, men Almansa var tum-perfekt på den tunga högra handen, slamming dörren. En sista möjlighet öppnades genom Turns 13 och 14, men Almansa parkerade sin KTM på apex, blockerar varje tänkbar linje och drar sin maskin över mållinjen först.
Quiles bosatte sig för en briljant sekund och kommer att få en annan spricka vid titeln på en veckas tid i Indonesien, medan Carpes tredje plats markerade hans sjunde pall av 2026. Längre tillbaka körde den straffade Uriarte hjulen från sin maskin för att rädda en otrolig fjärdedel före Rico Salmela (Red Bull KTM Tech3), som utjämnade en karriärbäst femte. Matteo Bertelle (LEVEL UP - MTA) korsade linjen sjätte, följt av Muñoz och hemhjälte Ryusei Yamanaka (AEON Credit - MT Helmets - MSI), som levererade sitt bästa resultat av säsongen framför sina fans. Joel Esteban (LEVEL UP - MTA) och Adrian Cruces (CIP GreenPower) avrundade topp tio.
