Alpin lämnade jaga spöken efter Spa heartbreak

Det är ärligt svårt att förstå hur helgen på Spa-Francorchamps gled genom fingrarna i Alpine Endurance Team. De anlände till Ardennerna med A424-ögonblicket, låste ut den andra raden av nätet och satte # 35-posten bara 0,078 sekunder av polen. Det var tillverkarens bästa kvalificerade prestanda i Hypercar-kategorin, och med 101 606 fans som tittar var takten klart där.

Ferdinand Habsburg och Frédéric Makowiecki hade maskinen som kör vackert i toppgruppen för första halvan av sex timmars tävlingen. Habsburg satte även på en masterclass, dyka förbi Loïc Duval för andra position. Men uthållighet racing är grym. Precis när det betydde dog momentumet. António Félix da Costa fann sig ledande innan han förlorade marken i trafiken, och sedan hände det otänkbara: en höghastighetssnurr på Raidillon på kalla däck med mindre än hälften en timme kvar som lämnade # 35 bilen skadad och ut ur körningen.

Samtidigt drabbades systern #36 bilen av en egen uppsättning olyckliga omständigheter. En dåligt tidsbestämd Virtual Safety Car avbrott tvingade Jules Gounon till en energibesparande stint, lämnar trion att avsluta 11th, strax före # 35 i 12th. Team Principal Philippe Sinault grävde inte ord och noterade att båda bilarna hade potential för en toppfem finish. Medan resultatet är ett bittert piller att svälja, är laget fortfarande fokuserat på 24 timmar av Le Mans, med vetskap om att deras råa potential är där - de behöver bara stoppa de små, kostsamma misstag.