Här är saken med Formel 1: en man kan spendera tjugo år på den absoluta toppen av paddocken, förlora sitt jobb i blinkning av ett öga, och hela cirkusen kommer fortfarande att hålla sin telefon ringa av kroken. Som Crash.net rapporter, Christian Horner har just kastat dörren öppen för en sensationell återgång till nätet med ingen annan än Ferrari, en utsikter den 52-åriga Briton beskriver helt enkelt som "drömmen". Det är en vild vridning för en siffra som har varit out of work sedan befrias från sin dubbla roll Red Bull lag huvudman och VD bara dagar efter förra årets brittiska Grand Prix - en plötslig uppsägning som förde en tjugoårig regeringstid till en kraschar stopp.
Ända sedan hans utgång från Red Bull, har ryktet kvarn vägrat att hålla tyst. Horners namn har knutits till Alpine, Aston Martin, Ferrari och till och med ett spekulativt nytt tolfte lag som backas upp av Kinas BYD. Tidigare insisterade han en ägarandel var det enda villkoret för hans comeback. Men i en ny intervju med The Times erkände han att han skulle göra ett stort undantag för Maranellos sovjätte.
Jag har varit en hyrd hand. Jag satt 21 år på gropväggen. Jag behöver inte gå tillbaka till det, säger Horner. I detta skede i mitt liv finns det bara ett lag som jag skulle acceptera icke-deltagande i ägande. Skulle jag överväga Ferrari? Ferrari är det största varumärket i Formel 1. Det är drömmen. Och det är förmodligen den sovande jätten av Formel 1.
Denna chatter anländer precis som italienska medier vrider upp värmen på nuvarande lagets huvudman Fred Vasseur, vars position enligt uppgift är under granskning med hopp om en 2026 världstitel som till synes bleknar. Horner, för sin del, suger upp varje sekund av media spotlight. Fjorton månader från paddocken räknar han med att den pågående skvallen visar sitt varaktiga värde. När han tryckte på om en avkastning nästa år är verkligen på korten, höll han sina kort nära bröstet: "Jag vet inte. Jag är botemedlet och problemet."
Det finns tydligt en klåda som behöver klia här, särskilt när det gäller gamla motståndare. Horner gjorde ingen hemlighet av sin önskan att förnya fientligheter med Mercedes chef Toto Wolff, notera att ett lags ren konkurrenskraft så småningom sveper egon åt sidan. Han har råd att vara kräsen, sitter på tillräckligt med mark för att bara oroa sig för gräset växer, men pensionen skär det tydligt.
Kommer det att uppfylla mig? Nej, säger Horner. Jag känner fortfarande att det finns en annan dans. Och Toto måste ha sitt hår f **ing ruffled upp. Han har det enkelt medan jag inte är där. Varför vill han ha mig tillbaka? Jag kommer förmodligen att ge honom en hårdare tid än någon annan.
