Coronado kaos och uppkomsten av Corey Heim

Den inledande rasen på Qualcomm Circuit i södra Kalifornien var tänkt att vara en masterclass för polesitter Shane van Gisbergen. Istället fann Trackhouse Racing-drivrutinen att hans nr 97 Chevrolet fångades i ett brutalt Lap 32 multicar-vrak som också samlade Connor Zilisch och Austin Hill. I den efterföljande blodbadet tog 23XI Racing föraren Corey Heim tillfället i akt och kämpade sig till en fantastisk första karriär Cup Series seger i sin 13:e start.

Medan framsidan av fältet vändes upp och ner, fann andra inlösen på basens gator. Zane Smith hanterade en ren fjärdeplats för Front Row Motorsports, och satte slutligen sin senaste otur bakom honom. AJ Allmendinger påminde alla varför han är en road-course specialist, piloting hans Kaulig Racing Chevrolet till en femteplats finish, medan Ryan Preece bröt en olycklig sträcka med en solid 11: e plats körning för RFK Racing.

Det var en mörk helg för andra tunga hitters. Brad Keselowski såg sin ras unravel efter kontakt med Ricky Stenhouse Jr. lämnade honom i 34th, vilket markerade hans fjärde på varandra följande finish på 34th eller sämre. Samtidigt tog Christopher Bells återhämtning från en handledsskada en vändning för det sämre; efter att ha startat 37: e, hans nr 20 Joe Gibbs Racing Toyota-driven av ersätta Brent Crews-succumbed till en mekanisk fråga på Lap 30. För van Gisbergen är besvikelsen tung, eftersom hans Chase-kvalifikationsodds har sjunkit från 67% till 20,2% efter DNF.