Motorsportprovning brukade vara en vild fri-för-all där lagen kunde bränna bränsle och gummi var de nöjda, men sanktionsorganen steg så småningom in för att spara lag från sig själva. Istället för blödning av pengar som korsar landet dikterar strikta regler nu när och hur kläder kan slå spåret. Även med dessa handbojor förblir varje enskild körning en tryckfylld inlärningsövning där värdefulla data samlas på varje varv.
Med Firestone Firehawk Racing Tires strikt begränsade för att hålla kostnaderna nere måste lagen utföra en delikat balansakt. Förare måste vara rakhyvla eftersom även mindre misstag kan förstöra en hel datauppsättning, vilket gör poster i specifika testprogram en noggrann beräkning. Under regelboken får alla NTT IndyCar SERIES-team som fältar en eller flera bilar i minst 12 tävlingar två testdagar att använda mellan föregående säsongsfinal och nästa - ett fönster som sträcker sig från måndag, september 1, 2025, till söndag, september 6, 2026.
Utöver dessa baslinjepenningar delar serien extra spårtid i flera olika kategorier. Open Tests fungerar som förhärligade offentliga praktikdagar komplett med timing och scoring, med två schemalagda för 2026 på Phoenix Raceway den 17-18 februari och Indianapolis Motor Speedway oval den 28-29 april. Sedan finns det rookie krav före Indianapolis 500 presenteras av Gainbridge, där förare måste slutföra en speedway oval test först. 2026 rookie-klassen har Dennis Hauger, Caio Collet och Mick Schumacher, med Hauger och Collet har redan tacklat sitt ovala test den 6 november på Nashville Superspeedway, medan Schumacher bokas för att testa nästa månad på Homestead-Miami Speedway oval.
Lag som kör en rookie för minst 12 tävlingar låser också upp två extra testdagar reserverade exklusivt för den föraren, en perk Hauger in på den 1 oktober på Mid-Ohio Sports Car Course medan Collet och Schumacher fortfarande håller två i reserv. Samtidigt får heltidsposter en förarutvärderingsdag för utsikter med 10 eller färre seriestarter eller de som har satt sig ut i 24 månader, kapade på en per säsong. Lag kan också använda en dag för att utvärdera nuvarande eller tidigare INDY NXT av Firestone-förare utan att blockera dem från en standardutvärderingsdag. Lochie Hughes gjorde just det för Andretti Global den 13 oktober på 2,439 mil, 14-turn Indianapolis Motor Speedway vägbana, lämnar honom berättigad till en utvärdering körning, medan Collet använde både en utvärderingsdag och en INDY NXT test för AJ Foyt Racing på Mid-Ohio den 1 oktober och IMS vägbanan på oktober 13.
Organisationer som kör både en heltid NTT IndyCar SERIES-inträde och en fullsäsong INDY NXT av Firestone-inträde under samma licens tjänar en extra lagtestdag när deras NXT-sida träffar sin femte tävling. Andretti Global, Chip Ganassi Racing och Juncos Hollinger Racing alla kvalificerar sig för denna bonus, speglar Chip Ganassi Racing utflykt på Nashville Superspeedway förra säsongen. Slutligen kräver Firestone-tillverkare tester minst två bilar per session, med lag som är kapade vid två däcktester. Firestone använde detta ramverk för två-bil vintertester på Phoenix Raceway med Scott Dixon för Chip Ganassi Racing tillsammans med Alexander Rossi för Ed Carpenter Racing den 6-7 november, följt förra veckan av Will Power som kör för Andretti Global och Josef Newgarden representerar Team Penske.
