Så, hur börjar du ens mäta en säsong som helt obeveklig som den Alex Palou bara sätta ihop? Med spanjoren clinching sin femte NTT INDYCAR SERIES titel och en rekordfyrt fjärde i rad, har experterna argumenterat över exakt vändpunkten för hans 2026 mästerskapskampanj.
Curt Cavin pekar på en galen sträcka av fem på varandra följande poler som löper mellan Sonsio Grand Prix och XPEL Grand Prix of Road America. Spanning två vägbanor, två ovaler och en gatukrets, denna kvalificerade dominans låta Palou sträcka sina poäng leda från 17 till 60. Även om han bara konverterade en av dessa poler till en verklig rasseger och publicerade en fem-rass genomsnittlig finish på 7,0, från första veckan efter vecka behandlade massiva psykologiska slag till sina rivaler.
Eric Smith nollar in på segern i Nashville som den sanna vändpunkten där mästerskapet var inofficiellt förseglat. Palou kom in i Nashville-helgen med en skakig oval rekord för 2026-har slutat 24, sjunde och 17th-och bara ett resultat bättre än femte över hans tidigare sex tävlingar. Med andra plats i punkterna Kyle Kirkwood på pole och Palou som börjar fjärde, gick maskinen till jobbet: Palou ledde 97 av 225 varv, utökade sin poängfördel från 56 till 83 och krossade sina konkurrenters hopp.
Arni Sribhen ser mycket tidigare till mars, när grunden för mästerskapet hälldes. Palou låste in podiumfinish i tre av de fyra första tävlingarna, med vinster på gatorna i St Petersburg och Barber Motorsports Park. Bortsett från en DNF orsakad av kontakt på Phoenix, denna tidiga dominans sätter en skrämmande konsekvent ton som lämnade resten av fältet krypande bara för att räkna ut vem utmanarna ens var.
Slutligen belyser Paul Kelly den brutala tvårasskombinationen Nashville och Portland. Efter att Pato O'Ward tog segern på Mid-Ohio under den fjärde juli helgen höll Palou en 65-punkts gap över Kyle Kirkwood med sju tävlingar kvar. För ett ögonblick såg det ut som en riktig titelkamp kan bryta ut. Istället förstörde Palou fältet i Nashville och följde upp det på Portland, vilket ledde mer än hälften av varv i båda händelserna och blåser hans ledning ut till 110 poäng. Även om det kanske inte har känts lika orörligt över hela kalendern som 2025, var dessa sprängämnen mer än tillräckligt för att säkra Astor Challenge Cup igen.
