Denny Hamlin drar av sig en omöjlig återhämtning i Nashville

Det var i alla fall segerrik whiplash. Denny Hamlin startade NASCAR Cup Series race på Nashville Superspeedway från pole, bara för att skickas till baksidan av 38-bilsfältet för att hoppa den ursprungliga gröna flaggan. De flesta skulle ha vikat, men 45-åringen samlades genom 300 varv av ren intensitet för att korsa linjen först. Det var hans 62:a karriärseger och ett historiskt resultat för Toyota på 1,33 mils betong oval.

Den sista omstarten var inget annat än galen. Med fyra varv att gå bröt en tre-omfattande strid ut mellan Joe Gibbs Racing Toyotas. Hamlin lyckades skiva inuti Christopher Bell i första hörnet, så småningom rensa sin lagkamrat av Turn 2. Den slutliga marginalen var en rakhyveltunn 0,115 sekunder över Bell och Chase Briscoe. Det var en perfekt visning av strategin och ren hastighet som krävs i en tävling som såg en rekordbrytande 31 blyförändringar.

Medan målet var en triumf, var natten också markerad av en högtidlig salut på Lap 8 till den sena Kyle Busch, en två-timmars mästare som var en älskad fyra-timmars vinnare på platsen. För resten av fältet var det ett krig av attrition. Ricky Stenhouse Jr tog sitt nr 47 Chevrolet hem i fjärde, medan Shane van Gisbergen levererade en vacker karriärbästa oval prestanda i sin nr 97 Trackhouse Chevrolet, ledande 12 varv. Championship ledare Tyler Reddick förblir mannen att fånga i ställningarna, håller en 97-punkts kudde över Hamlin som serien ser mot Michigan.