Evans regerar konservativ Paraguay-strategi när WRC leder smalnar
Här är verkligheten av top-flight rallying: en fel vändning i däcklotteriet och en bekväm kudde försvinner i tunn luft. anlände till Sydamerika och satt 30 poäng klart på toppen, men kvar med den fördelen slashed av en tredjedel. Welshman och co-driver Scott Martin var tvungen att bosätta sig för fjärde övergripande, korsa linjen 45.1sec bakom vinnaren och bara 5.1sec bort från en podium finish efter översynt dem under en blåsande andra halvan av rallyt.
Det började så ljust också. Evans ledde kort under fredagens inledande ben innan däckskador kostade honom ungefär en minut och släppte honom tillbaka till tredje. Men det var den psykologiska vägtullen i det tidiga drama som verkligen spårade sin helg. Slås av punkteringar och förseningar som slår på det bredare fältet, valde Evans att prioritera överlevnad över hastighet för lördagens körning.
– Vi var för konservativa igår, verkligen, säger Evans till WRC.com. – Jag tror att trots allt dramat på fredagen, med så många däck som misslyckas, trodde vi uppenbarligen att ett mer konservativt tillvägagångssätt var bättre att försöka undvika att få en punktering igen. Men det ser ut som om förhållandena inte var lika extrema som väntat på lördag. Så i slutändan, ja, det fungerade inte för bra för oss.
Dessa prognoser för kraftigt regn har aldrig riktigt materialiserats på lördagen och lämnar öppningsstadierna i stort sett torra och mogna för en attack. Hyundai-föraren kapitaliserade spektakulärt, rippade genom stadierna för att hävda fem vinster på dagen. Den obevekliga avgiften förvandlade ett 55,0sec-underskott till Evans till en rakhyvel-tunn 3,3sec-marginal vid lördagskvällen, innan positionsbytet cementerades på söndag morgon.
– Det har uppenbarligen inte varit en idealisk helg, säger Evans. Han pekade direkt på öppningsdagens felsteg och noterade att de missade rätt lotterinummer med gummi och saknade den direkta takten för att slåss med Adrien, som visade sig vara riktigt stark under hela helgen.