Manuel Gonzalez (LIQUI MOLY Dynavolt Intact GP) kunde inte ha bett om ett bättre sätt att sparka av sin 100: e Grand Prix. Mitt i en frenetisk, gul flagg-strewn Q2 på Phillip Island, sjönk mästerskapsledaren en fantastisk 1:30.122 varv när det betydde mest att låsa polen position.
Det markerar spanjorens 10: e karriär Moto2 pole och ger honom en magnifik plattform för att bygga om en fördel som har chippats bort i de senaste rundorna. Titel rival Izan Guevara (BLU CRU Pramac Yamaha Moto2) sitter bara 5,5 poäng bakom i ställningarna, men han måste starta söndagens ras från baksidan av rad två på sjätte plats.
Vägen till pole shootout började i en sunlit Q1, där Zonta van den Goorbergh (Momoven Idrofoglia RW Racing Team) ledde vägen före Ivan Ortola (QJMOTOR - R.O.M.E.A - MSI), Tony Arbolino (REDS Fantic Racing) och Collin Veijer (Red Bull KTM Ajo) för att tjäna sina platser i Q2. Den extra spårtiden betalade omedelbart utdelningar, eftersom de utexaminerade slösade bort ingen tid att blanda upp det i den skarpa änden tillsammans med tidiga pacesetters som Alonso Lopez (ITALJET Gresini Moto2) och Joe Roberts (OnlyFans American Racing Team).
Sedan skickade den lokala hjälten Senna Agius (LIQUI MOLY Dynavolt Intact GP) den australiensiska publiken vild genom att hoppa till provisorisk pol. Vid halvvägs såg tidskrifterna vilda: Guevara satt 9: e, Gonzalez 11: e, David Alonso (CFMOTO Power Electronics Aspar Team) 14: e och Filip Salac (OnlyFans American Racing Team) 16: e som fältet ankas i groparna för en slutlig återställning.
Drama slog hårt med drygt fyra minuter kvar när Agius led en massiv krasch i Turn 8 på hans ut varv, förstöra hans maskin och ta fram gula flaggor. Medan ryttare före händelsen hade rensat sektorn, snabbt lappar från Guevara, Alonso, Taiyo Furusato (Idemitsu Honda Team Asia), och Salac var omedelbart förstörd. Gonzalez gjorde dock kaosräkningen, blitzing till pole med Barry Baltus (REDS Fantic Racing) spelning i 0.106s bakom för att göra det till en provisorisk en-två för laget.
En frantisk scramble följde i de döende minuterna. Ortola hoppade till tredje innan fler gula flaggor hotade det slutliga trycket. Salac kapitaliserade på ett släp från Guevara för att skjuta sin cykel till tredje med en 1:30.237, och avslutade bara 0.115s av pol och skjuta Ortola tillbaka till fjärde. Holgado spelade in femte mellan Ortola och Guevara, medan Agius tidigare ansträngning fortfarande var tillräckligt bra för sjunde trots hans tunga olycka. Huertas tog åttonde, Lopez nionde och Arbolino 10th, med en galen 0.212 täcker hela topp tio.
För David Alonso var det en session att helt glömma, eftersom den colombianska upprepade gånger föll i de gula flaggorna och kunde bara rädda 14. Det lämnar Gonzalez för att fira sin milstolpe Grand Prix börjar från fronten, flankerad av Baltus och Salac, med hans närmaste mästerskap hot tre platser tillbaka. Med bara 5,5 poäng mellan dem kommer söndagens showdown att vara hård.
