Här handlar det om den kommande 2026 NTT IndyCar Series-säsongen: frågorna är tyngre än vanligt. Team Penske går in i det nya året med en brutal 2025-kampanj som statistiskt markerade organisationens värsta på nästan två decennier. Powerhouse truppen lyckades bara två segrar, dess minsta sedan 2007, tillsammans med en svindlande 15 DNF över sina tre förare, vilket är mest sedan 1998. Will Powers seger på Portland International Raceway den 10 augusti markerade även lagets senaste första seger i en säsong sedan truppen gick winless tillbaka 1999. I de sista punkterna ledde Power gruppen i nionde, med Scott McLaughlin precis bakom i 10th och Josef Newgarden 12th.
Den historiska kampen utlöste massiva interna förändringar efter maj regler överträdelser på Indianapolis 500 som ledde till skjutningarna av Tim Cindric, Ron Ruzewski och Kyle Moyer. Jonathan Diuguid gick in som president och Travis Law tog över som tävlingsdirektör i juli. Nu är det stora okända om sensäsongsmomentet - framhävt av Newgarden som vann Nashville-finalen, vilket innebär att laget säkrade två av de sista tre tävlingarna - signaler en sann återgång till framträdande för en outfit med 17 mästerskap men bara en under de senaste sex säsongerna.
Mitt i den front-office shakeup, David Malukas står inför enorma tryck glider in i nr 12 Chevrolet. "Little Dave" ersätter ingen annan än Will Power, en titan av sporten som sammanställde två mästerskap (2014 och 2022), 45 karriärvinster inklusive 2018 Indianapolis 500 och en serieinspelning 71 NTT P1 Awards. Malukas jagar sin första seger i 61 karriär börjar, men det verkliga testet är om Penske kan ge honom en maskin som kan vinna direkt ur porten.
Samtidigt måste resten av nätet räkna ut hur man knäcker fästningen som är Chip Ganassi Racing. Om någon har ägt NTT IndyCar Series detta decennium, är det Ganassi, tar fem av de sex mästerskapen sedan 2020 tack vare Alex Palou (ta titlar 2021, 2023, 2024 och 2025) och Scott Dixon (2020). Den brinnande frågan är om en sann extern utmanare dyker upp för att bryta det strypgreppet. Arrow McLaren har unga stjärnor som Pato O'Ward och Christian Lundgaard, medan Andretti Global fält Kyle Kirkwood tillsammans med två-timmars mästare Will Power. Alternativt kan Dixon, CGR-ansluten Marcus Armstrong och Felix Rosenqvist bara förvandla den till en annan inre strid?
Bortsett från huvudmästerskapet slåss, ger kalendern själv en massiv dos av nostalgi med 7 mars tillbaka till Phoenix Raceway för Good Ranchers 250. För långvariga anhängare som Curt Cavin, Phoenix är den historiska platsen som utlöste en livslång besatthet tillbaka när man kommer till banan menade att köra ner en dammig två-lane landväg genom jordbruksmark. Efter år bort finns det verkligt hopp om att denna ras fungerar som en riktig springbräda för att återuppliva IndyCar på en älskad ökenanläggning.
På utvecklingsfronten i Indy NXT av Firestone är alla ögon låsta på Myles Rowe. Efter att ha avslutat fjärde i 2025 står med två vinster - inklusive en genombrottsseger på Iowa Speedway och en säsongsavslutande triumf på Nashville - Rowe valde en tredje säsong i serien istället för att gå upp direkt. Rowe håller redan USF2000 och USF Pro 2000 titlar från hans junior formel dagar. Om han rensar upp sin kvalificerade och ras takt på väg- och gatukretsar, kan han gå Kyle Kirkwood och Christian Rasmussen som de enda drivrutinerna att erövra varje rung av den gamla vägen till Indy stege innan han kliver in i IndyCar 2027.
