Som sagt, 2026 säsongen ger stora frågor för Andretti Global som NTT IndyCar SERIES metoder. Curt Cavin pekar på den uppenbara rubriken Will Power som flyttar till ett nytt team för första gången sedan 2009. Men den verkliga kontaktpunkten kan bara vara Kyle Kirkwood.
Kirkwood samlade tre segrar förra året, en tally sekund bara till seriemästare Alex Palou och hans åtta. När Kirkwood har varit bra har han varit ett absolut djur. Fem av hans sex karriärpodium slutar landade honom på toppen steg, med ensamstående undantag är en finish bakom Colton Herta i Toronto 2024. Han tog också stolpe i tre av dessa vinster, inklusive två i Long Beach. Men konsekvensen förblir hinder för sin femte säsong i serien. En stark första halvan av förra året inkluderade de tre vinsterna och en solid Indianapolis 500-körning innan en efterras straff släppte honom till 32nd, följt av en grov slutlig sträcka i genomsnitt en 14,0-slutning över de senaste åtta raserna utan topp-fem och endast nio varv ledde.
Eric Smith vänder vår uppmärksamhet till lagets förvirrande kamp på naturliga vägbanor. Under lång tid var ovalerna den svaga punkten, med nollvinster mellan september 2018 och Colton Hertas seger vid Nashville Superspeedway-finalen 2024. Men som oval form återhämtad, naturlig väg kurs framgång minskade. Sedan 2023 har alla sju segrar kommit på ovaler eller gatukretsar. Den sista naturvägssegern går tillbaka till juli 2022 på Indianapolis Motor Speedway vägbana med Alexander Rossi, och den sista vägbanan vinner bort från IMS var Herta på Laguna Seca i september 2021. Med sex av de 17 tävlingarna (eller 35 procent av schemat) som är avsedda för naturliga vägkurser den här säsongen - inklusive finalen på WeatherTech Raceway Laguna Seca - balansera prestanda över alla spårtyper är avgörande för titeln påstående.
Paul Kelly flyttar fokus till Marcus Ericsson, som står inför ett make-or-break år för att rädda sin Andretti tenure. Svensken slutade 15: e i punkterna 2024 och 20: e 2025 utan en enda seger, en kraftig nedgång från hans dagar med Chip Ganassi Racing där han slutade sjätte i poäng i både 2022 och 2023 med en vinst varje år, inklusive 2022 Indianapolis 500 presenteras av Gainbridge. Eftersom laget, dess folk och dess processer inte längre är nya för honom, är det forma upp eller skicka ut tid.
Slutligen noterar Kelly frågor kring lagets identitet. Ägare Mark Walter och Dan Towriss tog ägarkontroll från Michael Andretti 2024, och TWG Motorsports branding har redan dykt upp på bilar under testning, vilket väcker frågor om Andretti-namnet kommer att hålla sig kvar.
