Formel 1 gick in i en massiv ny era i början av säsongen 2026 och tog in nya bilar, nya kraftenheter och Advanced Sustainable Fuels. Team och deras partners har drivit hårt för att maximera denna banbrytande teknik när det gäller både prestanda och tillförlitlighet. Innan dessa regler återställs använde sporten redan turbohybridkraftsenheter med 10 procent etanol biobränsle som en del av sin Net Zero med 2030-åtagande.
Denna ansträngning steg upp kraftigt för 2026, med F1 och FIA mandat Advanced Sustainable Fuels från kolavskiljning, kommunalt avfall och icke-livsmedel biomassa. Dessa drop-in bränslen är utformade för att ersätta fossila bränsleekvivalenter utan att behöva interna motorjusteringar, vilket innebär att de teoretiskt kan hitta sin väg in i vägbilar. I uppbyggnaden cyklade trupper och bränslepartners genom otaliga produktuppsatser före Barcelona Shakedown i januari.
För Audi innebar det ett nära samarbete med teknikpartner BP. Teamet bedömde 70 bränslekomponenter och utvecklade 400 pilotbränsleprover före 2026-kampanjen, samtidigt som man testade 200 bränsleblandningar i den tyska tillverkarens helt nya kraftenhet och levererade 240.000 liter testbränsle till deras Neuburg-anläggning.
"Det finns två saker här", säger Luc Jolly, BP: s Motorsports Technology Fluid Lead, i samtal med F1.com. "En är att Audi är ett nytt team, med en helt ny kraftenhet, som arbetar med en ny regleringsuppsättning, och för det andra finns det kravet på avancerade hållbara bränslen. Vi vet vilka typer av bränslekomponenter, molekyler, tillsatser och saker som vanligtvis har fungerat bra i F1-motorer tidigare, men i huvudsak alla fossilbaserade komponenter som vi normalt skulle använda, och var mycket väl etablerade, var inte tillgängliga för oss. Vi har varit tvungna att börja från början när det gäller vad som fungerar riktigt bra i Audi-motorn, medan det har utvecklats, och sedan när vi vet vad som fungerar, hur gör vi det på ett avancerat, hållbart sätt, som FIA kommer att godkänna?
Att hitta den söta platsen mellan prestanda och tillförlitlighet är ingen liten bedrift, särskilt i gryningen av en ny förordning. "För människor som jag är det en fantastisk teknisk utmaning", tillägger Jolly. Därför gillar vi F1. Ja, det handlar om förare, fans, passion och alla sådana saker, men det är också en teknisk sport. Om du inte fick dessa nya saker att komma längs den skaka saker upp lite, skulle det inte vara F1, skulle det?
Gabriel Bortoleto, som debuterade med Sauber år 2025 innan truppen övergick till Audis arbete, delade sin fascination med den komplexa världen av 2026 bränslen. Jag frågade honom alla mina frågor, och jag hade så många fler frågor som jag skulle sluta ställa honom för resten av dagen. Bortoleto säger. Det är roligt, för jag växte upp bokstavligen kör, kör, kör, kör, och du fortsätter köra och utveckla dina tekniker på körsidan, men när du når F1 är det en helt annan värld. Det handlar om innovation, det handlar om att få uppgraderingar till bilen, till motorn, i bränslet, i varje komponent i bilen.
Jolly ser mycket utrymme för att fortsätta utveckla dessa hållbara bränslen och noterar att kommande regleringsjusteringar för 2027 kommer att öka bränsleflödet och förändra dynamiken i motorn. Utöver racetracket är lärdomarna också kopplade till utvecklingen av BP Ultimate vägbränslen, även om kommersiella utrullningar tar längre tid.
– Just nu är mitt team och jag fullt fokuserad på att ge Audi bästa möjliga prestanda, men vi är en del av samma team som utvecklar BP Ultimate vägbränslen, säger Jolly. "Vi är mycket väl anslutna, vi delar lärdomar. När vi går igenom detta, överväger vi vad från de saker som vi gör i F1-dedikerade team kan potentiellt vara till nytta för vägbränslekunder.
