JDC-Miller har hållit Heinrich i mästerskapsramen
Här handlar det om racing: ibland blir manuset helt strimlad. Den mest övertygande berättelsen i 2026 IMSA WeatherTech SportsCar Championship är ingen annan än Laurin Heinrich och hans helt osannolika avgift för Grand Touring Prototype förarens mästerskap. I sin första fullsäsong racing toppnivå prototyper är den 24-åriga tyska låst i en strid med Whelen Cadillacs Jack Aitken, med 118 poäng som skiljer paret med två raser kvar.
När Heinrich och Dutchman Tijmen van der Helm körde No. 5 JDC-Miller MotorSports Porsche 963 till seger på WeatherTech Raceway Laguna Seca i maj markerade den första vinsten för ett privat team mot de kraftfulla fabriksinsatserna sedan starten av IMSA: s moderna GTP-eran år 2023. Men det relativt lilla laget baserat på Savage, Minnesota och dess ungdomsorienterade förarserie slutade inte där. Heinrich och van der Helm, 22, anslöts av 24-åriga Kaylen Frederick för att göra en tredjeplats mål på Watkins Glen International i juni innan nyligen notera en annan pall genom att placera andra på Road America i början av augusti.
Heinrich gick in i året med vetskap om att han bara skulle tävla i de tre längsta rundorna av Michelin Endurance Cup som den tredje föraren tillsammans med Felipe Nasr och Julien Andlauer i nr 7 Porsche Penske Motorsport Porsche 963, en begåvad trio som snabbt vann Rolex 24 på Daytona och Sebring 12 Hours. Men några dagar före Long Beach i april tillkännagavs Heinrich skulle partner van der Helm i nr 5 JDC-Miller Porsche för fem ytterligare WeatherTech Championship tävlingar. Sedan Laguna Seca-vinsten hände, drev Heinrich in i poängen leder och uppmanar Porsche att flytta världsomspännande förare lineups för att ge honom ett fullt skott på mästerskapet.
De stora punkterna som svängde på Road America - där Aitken och nr 31 Cadillac V-Series.R och Kevin Estre i nr 6 Porsche Penske Motorsport Porsche 963 kraschade sent i loppet - ökade No. 5-maskinen till andra plats och drog Heinrich tillbaka i strid efter att han hade fallit 203 poäng bakom Aitken efter Watkins Glen. Det var kulmen på en vild sextimmarslopp som vid ett tillfälle såg nr 5 Porsche få en mekanisk svart flagga när dess högra sida dörr flög öppen.