Mekies talar Verstappens nya affär, Hadjar skada och Lawson retur

Det finns inget som en torsdag i Formel 1-paddocken för att helt skriva om manuset. När lagen återförenades på den nederländska Grand Prix, satt Red Bull Team Principal Laurent Mekies ner för att packa upp en virvelvind av stora nyheter som omedelbart omformade Milton Keynes-baserade truppens landskap, rubrikerad av en massiv kontraktsförlängning för Max Verstappen som låser den fyrtida världsmästaren i laget till åtminstone slutet av 2030.

På översta våningen i Red Bulls gästfrihetsenhet i Zandvoort gjorde Mekies ingen hemlighet av sin spänning om Verstappens förnyelse. Ringa det fenomenala nyheter för Oracle Red Bull Racing och motorsport i allmänhet, betonade lagchefen att säkra den bästa föraren på nätet för ytterligare fyra och ett halvt år är en otrolig demonstration av förtroende för deras vision och kultur. Samtidigt erkände Mekies det tunga ansvaret som det placerar på laget för att leverera ett snabbt chassi och kraftenhet för att få dem tillbaka till toppen så snart som möjligt efter en knepig start till 2026. Enligt Mekies, Verstappen alltid behållit han ville stanna, och trots frustrationer under en komplicerad första del av säsongen under nya regler, deras gemensamma önskan att vinna håller dem brutalt ärliga med varandra.

Tyvärr var firandet över Verstappens framtid snabbt träffade någon medicinsk olycka någon annanstans i garaget. Hans 2026 lagkompis, Isack Hadjar, har uteslutits från handling för den nederländska Grand Prix på grund av en handledsskada han upprätthöll under träning över sommaren paus. Mekies noterade att Hadjar är okej och kommer att komma fram till banan, men med rookie har haft en fantastisk start på säsongen och få starkare session efter sessionen bestämde laget sig för att ta noll risk med sin återhämtning och hoppas att få honom tillbaka i bilen mycket snabbt.

Det olyckliga bakslaget har öppnat dörren för Liam Lawson för att göra sin återkomst till seniorlaget. Efter att ha byggt om sin karriär och rykte under den senaste säsongen och en halv efter en svår kampanj och demotion tidigt förra året, går Lawson in som en tillfällig ersättning, med 2026 reservförare Yuki Tsunoda tar sin plats bredvid rookie Arvid Lindblad på Racing Bulls. Mekies berömde Lawsons motståndskraft i att rekonstruera sina föreställningar och kallade möjligheten mycket välförtjänt, samtidigt som han noterade att Tsunodas tålamod i simulatorn har tjänat honom en välkommen avkastning bakom ratten.