Här är saken: McLaren kommer officiellt tillbaka till den högsta nivån av internationell uthållighet racing, och de har säkrat sin första bit av pusslet. Mikkel Jensen har bekräftats som den inledande Hypercar-rekryteringen för det brittiska varumärkets 2027 FIA World Endurance Championship-kampanj. Ansträngningen kommer att köras under bannern för McLaren United AS WEC Hypercar Team, som sammanför McLaren Technology Centre-baserade McLaren Racing och powerhouse sportscar outfit United Autosports.
För Jensen är det korrekt känslomässigt att gå in i denna maskin. Dane erkände att känna gåsbumps helt enkelt gå boulevarden på McLaren Technology Centre, där synen på 1995 Le Mans-vinnande F1 GTR påminde honom om det tunga arvet som väntar på att fortsätta. Det är en fantastisk hemkomst av sorter för ett varumärke som triumferade på La Sarthe på sin debut nästan trettio år sedan.
Jensen ger seriös stamtavla till garaget. Hans professionella karriär startade 2017, flyttade snabbt från GT-kategorier till prototyper där han samlade den europeiska Le Mans-serien LMP3-kronan 2019 och IMSA LMP2-avdelningen två år senare. Peugeot knäppte honom upp för sin flydgling Hypercar ansträngning i 2022, och han belönade dem med FIA WEC podium avslutas varje säsong från 2023 till 2025, framhävd av en andra plats finish på Fuji i september. För närvarande racing för United Autosports i den asiatiska Le Mans-serien, är han också på väg till Daytonas "Roar Before The Rolex 24" test före IMSA-gardinen.
Tidpunkten kunde inte vara skarpare. Tillverkaren riktar sig mot en upprepning av sin historiska framgång, men att göra det innebär brottning förbi ett brutalt fält med åtta stora globala marques på nätet, med Ford också gå med i striden i 12 månader. Team Principal James Barclay vet att insatserna är höga och påpekar att Jensen anländer med viktig Hypercar-upplevelse precis som mästerskapet går in i vad som kan vara den mest våldsamt omtvistade säsongen någonsin.
Under de kommande 12 månaderna kommer truppen att ägna sig helt åt att utveckla den nya Hypercar. Jensen kommer att spela en viktig roll i den straffande arbetsbelastningen innan prototypen slutligen avslöjas senare i år. I en extraordinär twist av designfrihet under FIA WEC tekniska föreskrifter, McLaren Racing och McLaren Automotive är också gemensamt utforma en kund spår variant av Hypercar-kodnamnet Project: Endurance, som erbjuder en sällsynt chans att äga en sann Le Mans-maskin.
