NASCAR In-Season Challenge återvänder med miljon dollar insatser

Det är den tiden på året igen, och uppriktigt sagt, jag kan inte tro att det är tillbaka. NASCAR In-Season Challenge har återvänt för sin andra upplaga, vilket ger en fem-rass, $ 1 miljon knockout turnering direkt i hjärtat av sommaren. Medan vi alla kommer ihåg de vilda scenerna från den inledande händelsen - inklusive mirakelkörningen av Ty Dillon - är det förmodligen klokt att temperera förväntningarna på en annan djupkörning från en 32-sö den här gången.

Matematiken gynnar de vanliga misstänkta, med Denny Hamlin och Tyler Reddick sitter högst upp i styrelsen som de tunga favoriterna. Min prognosmodell sätter dem på en 61% chans att båda nå rundan av 16, men de är på en kollisionskurs som kunde se dem bara träffas i finalen. Ryan Blaney och Kyle Larson lurar precis bakom dem, med Blaney ser särskilt farligt på Chicagoland. Det är en fascinerande dynamik att titta på dessa titel utmanar audition för den stora trofén medan kämpar för detta kontantpris.

Letar du efter bracket-busters? Håll ögonen på de så kallade sleepers som Chase Elliott och försvara mästare Ty Gibbs. Samtidigt är de lägre fröna inte bara där för att kompensera siffrorna. Zane Smith är kanske den ultimata Cinderella-historien här, med en 8% chans att nå semifinalen. Och sedan finns det Joey Logano, trots en svår säsong, förblir han en farlig spoiler som en 18-seed. Oavsett om det stannar krita eller stiger ner i totalt kaos, kommer de närmaste veckorna att vara helt vilda.