Nyck de Vries har väl och verkligen återupptäckt sin rytm

Det är något att bevittna Nyck de Vries uppståndelse. Den 31-årige anlände till Sanya med den typ av momentum som känns som en karriär vändpunkt, har just säkrat en direkt seger på 24 timmar av Le Mans. Vid sidan av Toyota Gazoo Racing lagkamrater Mike Conway och Kamui Kobayashi, levererade de Vries ett massivt resultat på Circuit de la Sarthe, markerar den sjätte övergripande segern för Toyota Gazoo Racing där och gör honom den första nederländska föraren att ta det bästa steget på Le Mans sedan Jan Lammers 1988.

Denna uthållighet triumf var inte en isolerad blixt briljans. I Monaco hade de Vries redan hävdat den första vinsten för Mahindra Racing i GEN3-eran - lagets första seger sedan Alex Lynn vann i London under säsong 7. Han backade upp det i Sanya, korsade linjen fjärde innan en post-race straff för Felipe Drugovich befordrade honom till tredje. Han fortsatte denna körning i Shanghai, avslutade femte i Round 12 och flyttade sig upp till tionde i förarnas ställningar.

Det är fascinerande att se honom hitta sina fötter igen. Hans Formel E-väg har varit allt annat än linjär; han debuterade med Mercedes-EQ i Diriyah 2019, tog polen omedelbart och så småningom vann ABB FIA Formel E World Championship i Berlin. Han tog sedan en omväg till Formel 1, subbing för Williams på den italienska Grand Prix innan han tog en heltidssits på AlphaTauri för 2023-säsongen.

Att återvända till Formel E med Mahindra Racing 2024 var tydligt en svår återställning, med de Vries hanterar endast sex mästerskapspunkter samtidigt som man greppar med GEN3-bilen. Men framstegen är obestridlig nu. Efter tre podier förra säsongen översätter han det hårda arbetet till konsekventa resultat. Med fyra rundor kvar, börjar mannen som en gång satt riktmärket för fältet att se mycket ut som en världsmästare igen.