Pajari savours 'sweeter' Paraguay win som WRC titel fight intensifieras
Historien har fallit till bitar på det vackraste sättet. Den 24-årige och medförfattare Marko Salminen blev den första besättningen i WRC-historien vars första tre segrar har kommit i följd, och tillade Paraguay till deras banbrytande framgång i Estland och hem triumf i Finland. Det är en vild stat för alla maskiner och alla förare, och det ändrar helt konversationen.
Här är saken: medan Pajaris två första segrar visade upp sin direkta hastighet på snabb grus, krävde Paraguay något mycket annorlunda. "Det var ett riktigt krävande rally", sa han till WRC.com. – Det handlade inte bara om att vara platt från början till slut, vilket är ganska annorlunda jämfört med Estland eller Finland. Här var jag bra i ledningen, så jag behövde hantera gapet, men också hantera däcken och många andra saker. Jag försökte vara smart med min körning och ser tillbaka nu verkar det som att det är precis vad vi gjorde.
Denna återhållsamhet visade sig vara särskilt viktig på fredagen, när däckfel och incidenter träffade nästan varje Rally1-besättning. Pajari hade sina egna svårigheter, inklusive en vattenläcka och en period som körs i halsläge, men det var inte nödvändigt att sluta byta hjul. Från fjärde plats och 33.2sec av ledningen vid fredagen, framkom han från öppningsben 11.9sec framåt. "Kanske hade jag tur på ett sätt, men jag försökte också undvika så många stenar som jag kunde", förklarade han. Det är aldrig riktigt lätt att påpeka vad den verkliga orsaken till dessa saker är.
Lördag tog ytterligare ett test när Pajari sprang bred och rippade det övre planet från hans GR Yaris Rally1s bakflygel. Men även det misslyckades med att spåra honom, och han vann så småningom med 25.8sec från . Bedriften började bara sjunka in när Pajari fick veta efteråt att ingen besättning någonsin tidigare hade konverterat sina tre första WRC-vinster till ett hat-trick.
"Det betyder mycket, verkligen. Det är verkligen, riktigt speciellt, säger han. Någon sa att ingen någonsin har gjort det förut, så det gör det verkligen speciellt. Du behöver verkligen stanna och inse, "OK, är det verkligen så fantastiskt?" Det var en galen rally. Vi förväntade oss kraftigt regn och det var inte bara vårt lag som var fel med prognosen – alla lag var. Alla pratade om det galna regnet som skulle komma riktigt snart, men det kom aldrig riktigt på scenerna. Det slog serviceparken ganska dåligt, men många tält faktiskt flyger. Det gör smaken ännu sötare, jag lovar!