Sebastian Vettel reflekterar över att köra Michael Schumachers 2002 Ferrari

Här är det med racing legender: deras maskiner bär en aura den tiden helt enkelt inte kan röra. Sebastian Vettel befann sig mitt i den gravitationen över den italienska Grand Prix-helgen och kom bakom ratten av ingen annan än Michael Schumachers Ferrari F2002. Det var med egna ord "ett mycket känslomässigt ögonblick".

Denna italienska Grand Prix helg tjänade som firande av Schumachers monumentala bidrag till Ferrari, som markerade 30 år sedan han först gick med i Scuderia. Det partnerskapet startade en 11-årig stavning som gav fem förare titlar och sex lag titlar, punkterade av Schumacher som tog seger i 1996 italienska GP. Efter en period av halvpension steg han slutligen bort från Formel 1 i 2012 efter en treårig stint med Mercedes.

Vettel växte upp med Schumacher som sin ultimata pojkhjälte innan de två byggde en äkta vänskap under Vettels egen karriär. Klättra in i maskinens cockpit som hjälpte Schumacher klinch hans tredje titel med Ferrari 2002 var en djup upplevelse. Den specifika kampanjen från 2002 förblir orörd i historieböckerna av en mycket god anledning: den tyska slutade på pallen i alla 17 tävlingar, en bedrift som fortfarande är oöverträffad idag.

"Först och främst är det för min vän och att komma ihåg det, vilket var ett mycket känslomässigt ögonblick," Vettel delade före körning F2002. Han noterade att vi alla mycket hellre skulle se Schumacher köra idag, men ser fram emot ögonblicket menade att känna vad Schumacher står för och höra bilen.

Att köra en mästerskapsvinnande Ferrari runt Monza framför Tifosi lägger lager av mening som går långt bortom en enkel demonstration. Som Vettel uttryckte det: "Jag älskar sporten. Jag tävlar inte längre, men jag älskar det fortfarande, och jag kommer förmodligen att älska racing så länge jag lever. Det är därför jag bryr mig så mycket, och dessa stunder är så speciella.

Andra anmärkningsvärda figurer från den gyllene eran var också närvarande under helgen. Schumachers tidigare lagkamrat körde F2002 på lördag, medan och sprang en speciell livery inspirerad av Schumacher.