Det är fascinerande att se Shane van Gisbergen komma till rätta med komplexiteten i oval racing. Medan hans 11: e plats slut på Coca-Cola 600 kan se blygsam, var verkligheten för nr 97 Chevrolet mycket mer imponerande; han skröt en genomsnittlig löpande position av 7,81 och rankade sjunde på ren hastighet i ett fält av 39. Ett enkelt, smärtsamt fel med ett gropstopp rånade honom för det resultat han förtjänade, men den underliggande prestanda visar att han blir en allvarlig faktor.
Hans lagkamrat Ross Chastain har tydligt uppmärksammat utvecklingen. Som Chastain påpekade är övergången till höghastighets, bankad asfalt ett massivt skifte för en förare som saknade den specifika bakgrunden, men van Gisbergen lär sig helt enkelt gränsen för dessa maskiner. Med fem topp-15 finish i 11 oval startar i år, inklusive en karriärbäst sjätte på EchoPark Speedway, är tillväxten påtaglig.
Han sitter för närvarande 14: e på Chase-nätet med en 28-punkts kudde. Van Gisbergen själv omfamnar utmaningen och noterar hur avgörande det är att hålla sig borta från mitten av paketet och tjäna sin plats bland frontrunnarna. Det är en brant inlärningskurva, men han sätter tydligt arbetet i, vilket framgår av hans 10: e plats startposition för den kommande Cracker Barrel 400.