Strategispel tar tag på 94th 24 Hours of Le Mans

Den 94:e körningen av de 24 timmarna av Le Mans har sparkat av sig under strålande, varma förhållanden, och öppningen fyra timmar har inte varit något annat än en taktisk masterclass. I den skarpa änden av 18-bilen Hypercar-fältet är BMW, Cadillac, Alpine och Toyota låsta i en obeveklig kamp. Det var faktiskt # 8 Toyota som höll ledningen på fyra timmars markering, men först efter en kaotisk dans av grop strategier som såg ledningen svänga mellan de bästa tillverkarna.

Toyota hade klart övertaget på däck slitage på eftermiddagsvärmen, med Sébastien Buemi sätta den snabbaste varv av loppet hittills på 3m26.580s på varv 20. Den # 8 bilen såg särskilt stark under Brendon Hartley trippel stint på medium Michelins, men syster # 7 Toyota led ett smärtsamt slag när Nyck de Vries plockade upp en långsam punktering, släppa bilen till 16th. Ferrari uthärdade en svår start, med både # 50 och # 51 bilar plocka upp påföljder eller skador efter fysisk kontakt med LMP2-maskiner.

I den konkurrenskraftiga LMGT3-klassen har #78 Akkodis ASP Team Lexus varit en uppenbarelse tack vare Jack Hawksworths takt, men #91 Manthey DK Engineering Porsche lyckades rycka ledningen när den femte timmen kom. Det är fascinerande att se strategin spela ut, som solen börjar ställa in, den verkliga frågan är om Toyota fördelen på Michelin gummi kommer att hålla när spårtemperaturen sjunker.