IMSA WeatherTech SportsCar Championship kokar ner till en absolut knivkant i LMP2-klassen. Som Motorsport.com rapporterar, bara fyra punkter separera de två bästa utmanarna som paddocken sjunker på Road Atlanta för 10-timmars Petit Le Mans finale. Det är en rak kamp för kronan, där den som korsar mållinjen före sin rival sannolikt kommer att ta det ultimata priset.
I centrum av allt är Tom Dillmann, dela #43 Inter Europol konkurrens ORECA LMP2 07 maskin tillsammans Jeremy Clarke, Bijoy Garg och Antonio Felix da Costa. Dillmann och Clarke har en wafer-tunn fördel över #04 CrowdStrike Racing lineup av Alex Quinn och George Kurtz, med Toby Sowery runda ut CrowdStrike truppen för den grusande uthållighet test. Medan Daniel Goldburg i United Autosports USA sitter 101 poäng tillbaka och försvarar mästare PJ Hyett och Dane Cameron av AO Racing spår med 108 poäng, båda besättningarna förblir matematiskt levande. Men de behöver en topp-två finish, maximala kvalificeringspunkter och total katastrof för de två ledande bilarna att stjäla titeln.
För Dillmann, 2024 LMP2 mästare med fyra segrar och nio podier från hans 19-serie börjar, spelar det säkert är helt utanför bordet. När Dillmann återspeglade situationen förklarade han att fyra poäng i grunden är noll, vilket betyder att den som slutar framför tar mästerskapet. Till skillnad från hans 2024 titel kamp där han hade en bekväm kudde och kände mer stress försöker inte förlora det, kräver detta år en helt annan tankegång. Straightforward och obeveklig är planen maximal attack för att försöka vinna tävlingen direkt.
Tryckkokaren börjar omedelbart med fredagskvalificering, där man säkrar en sexpunktssvängning över CrowdStrike är det primära målet. Att uppnå det målet skulle valla laget till en 10-punktsfördel, vilket skapar en viktig enpositionsbuffert för själva tävlingen. Det betyder att Inter Europol hade råd att avsluta en plats bakom CrowdStrike på lördag och fortfarande klamra sig fast vid mästerskapet. Förberedelser har noggrant delats, med tidigare träningspass i dagens värme med fokus på att kvalificera takt genom Clarke och Garg, medan Dillmann axlar natten som körs för att ringa i bilen för mörker på Road Atlanta.
Clarke har visat sig vara ett förödande vapen i tidsförsök, racking upp fyra Motul Pole Awards denna säsong. Dillmann berömde sin medförares otroliga hastighet och noterade att han fungerar som den snabbaste bronsbetygade föraren i ett hårdt konkurrensutsatt område där flera bilar delas av bara tiondedelar av en sekund. Den kvalificerade förmågan har matchats på den operativa sidan, med strateg Nathan Toney navigerar den komplexa IMSA regelbok och Team Principal Jakub "Kuba" Šmiechowski steg upp som en dedikerad strateg för bilen samtidigt som fungerar som Dillmanns medförare på Le Mans.
Att komma till denna punkt har krävt en massiv återhämtning efter en katastrofal start på året. En tidig växel misslyckande på Sebring släppte laget 20 varv ner till sista plats, men motståndskraftiga segrar på Canadian Tire Motorsport Park och Road America - tillsammans med starka poäng på Indianapolis - svängde helt momentumet tillbaka till sin fördel. Med tre års kontinuitet för Dillmann, två år för Garg och Jeremy, och stabilitet bland teknikpersonalen, kommer #43 truppen in i finalen med vetskap om deras hastighet är äkta. Nu kommer det ner för att genomföra planen när lamporna går ut.
