Toyotas 2027 WRC-utmanare tar form när tredje evolutionen träffar slutgiltig homologationsspecifikation

Om du står stilla i motorsporten rör du dig bakåt - och ingen kan anklaga Toyota Gazoo Racing för att stå stilla. Medan laget stänger in på en historisk, rekordhög 10: e FIA World Rally Championship tillverkarnas krona, händer redan en massiv ansträngning bakom kulisserna för 2027. Detta projekt har nått en kritisk punkt. Toyota har officiellt slutfört den tredje utvecklingen av sin helt nya bil, som teknisk chef Tom Fowler säger representerar den slutliga specifikationen laget planerar att homologera med FIA.

Det finns drygt fyra månader kvar tills den nya eran sparkar av vid Rallye Monte-Carlo. Nästa säsong, nuvarande Rally1 bilar kommer att kliva åt sidan för den inkommande WRC27 formeln, som bildar hörnstenen i mästerskapet för nästa årtionde. Dessa maskiner kommer att innehålla en € 345 000 kostnad cap, en tubulär säkerhetscell, dubbel-wishbone suspension och tekniska element som härrör från Rally2 regler, alla inriktade prestanda runt befintliga Rally2 riktmärke. Toyota befinner sig i en unik position som den enda tillverkaren som för närvarande tävlar på WRC: s toppnivå som är känd för att utveckla en helt ny WRC27-bil. Medan prototypbilder med olika kroppsformer har dykt upp på nätet nyligen, har Toyota ännu inte avslöja vilken specifik modell det nya djuret kommer att representera.

Utvecklingsvägen har varit ett rörligt mål. Eftersom projektet startade i början av året innan 2027-föreskrifterna skrevs fullt ut, var ingenjörer tvungna att göra en utbildad gissning på hur man paketerar ett Rally2-baserat drivlina till ett rymdframechassi. När FIA-föreskrifterna blev slut konverterade teamet sin design till ett FIA-kompatibelt chassi runt april, vilket producerade en andra testbil som slog tarmacen under våren. Men kontinuerlig utveckling under de kommande två till tre månaderna markerade områden för förbättring, vilket kulminerade i den nyproducerade tredje bilen redo för officiellt pappersarbete.

Den maskinen har redan tuggat genom mer än 5 000 km testning över asfalt och grus. Mycket av denna körsträcka har loggats av 2019 världsmästare Ott Tänak, som återvände till laget i år i en test- och utvecklingsroll. Squads nuvarande Rally1-förare har också provat bilen och förväntas öka sitt engagemang nu när den nuvarande mästerskapsstriden närmar sig sin slutsats. Som Fowler noterade vill laget hålla alla sina förare nöjda för att säkerställa att det slutliga paketet fungerar för alla istället för en enda körstil.