Vem anpassar sig snabbt? NASCARs topp "quick-study" förare på nya spår
NASCAR är på väg att möta den ultimata utjämnaren i söndags klockan 4 på morgonen ET som Cup-serien leder till Naval Base Coronado för banans första tävling. Med ett fält som används för att bekvämt bekanta spår som Watkins Glen, Dover och Charlotte, denna tillfälliga gatukurs - påminner om en hybrid mellan Toronto och banorna i Cleveland - kräver omedelbar anpassning. Denny Hamlin, för närvarande på en tre-rass vinnande sträcka, har 22 års erfarenhet att dra på, men på en yta som ingen har tävlat tidigare, kanske den historien inte spelar någon roll.
Historiskt har vissa förare en unik talang för att lära sig en krets på flugan. Tony Stewart är fortfarande guldstandarden för debutframträdanden i modern tid, med en genomsnittlig betyg på 94,7 spår som han aldrig hade sett förut. Bland aktiva namn leder Chase Elliott förpackningen, går med legender som Jeff Gordon, Rusty Wallace och Ricky Rudd som en av de få med avslutar minst 100% bättre än Cup-genomsnittet på spår som antingen är helt nya eller gör en sällsynt återgång till schemat. Joey Logano, William Byron och Kyle Larson frodas också konsekvent när anteckningsboken är tom.
Alla ögon ska vara på Shane van Gisbergen. Medan han saknar den djupa provstorleken på veteranstjärnorna, är hans dominans på nya vägkurser svindlande. Efter att ha vunnit sin Cup debut i Chicago och krossat tävlingen i Mexico City med 16.567 sekunder, går han in i helgen som tydlig favorit. Att se honom ta itu med en plats där ingen annan har en start kommer att bli något annat, för resten av fältet, försöker slå honom under dessa förhållanden är en lång ordning.
