Motorsport-Tests waren ein wilder Freier für alle, wo Teams Kraftstoff und Gummi verbrennen konnten, wo immer sie zufrieden waren, aber sanktionierende Körper schließlich traten ein, um Teams vor sich zu retten. Anstatt Geld zu quälen, die das Land überqueren, diktieren jetzt strenge Vorschriften, wann und wie Outfits auf den Weg kommen können. Selbst bei diesen Handschellen bleibt jeder einzelne Lauf eine druckverpackte Lernübung, bei der auf jeder Runde wertvolle Daten gesammelt werden.
Mit Firestone Firehawk Racing Reifen streng limitiert, um die Kosten zu senken, müssen Teams einen zarten Balanceakt ausführen. Fahrer müssen Rasierer-Schaden sein, weil selbst kleinere Fehler einen ganzen Datensatz ruinieren können, so dass Einträge in bestimmte Testprogramme eine sorgfältige Berechnung. Unter dem Regelbuch erhält jedes NTT IndyCar SERIES Team, das ein oder mehrere Autos in mindestens 12 Rennen feldt, zwei Testtage zwischen dem vorherigen Saisonfinale und dem nächsten – ein Fenster, das sich von Montag, 1. Sept. 2025 bis Sonntag, 6. Sept. 2026 erstreckt.
Jenseits dieser Basiszertifikate spaltet die Serie zusätzliche Track-Zeit in verschiedene Kategorien. Open Tests funktionieren wie verherrlichte Tage der öffentlichen Praxis mit Timing und Scoring, mit zwei für 2026 bei Phoenix Raceway am 17.-18. Februar und dem Indianapolis Motor Speedway oval am 28.-29. April. Dann gibt es Rookie-Anforderungen vor der von Gainbridge präsentierten Indianapolis 500, wo Fahrer zuerst einen Speedway oval Test abschließen müssen. Die 2026 Rookie-Klasse verfügt über Dennis Hauger, Caio Collet und Mick Schumacher, mit Hauger und Collet, die bereits am 6. November bei Nashville Superspeedway ihren ovalen Test angegangen haben, während Schumacher im nächsten Monat auf dem Homestead-Miami Speedway oval getestet wird.
Teams, die einen Rookie für mindestens 12 Rennen führen, entsperren auch zwei zusätzliche Testtage, die ausschließlich für diesen Fahrer reserviert sind, ein perk Hauger, der am 1. Oktober beim Mid-Ohio Sports Car Course angegriffen wurde, während Collet und Schumacher noch zwei in Reserve halten. In der Zwischenzeit erhalten Vollzeiteinträge einen Fahrer-Bewertungstest-Tag für Aussichten mit 10 oder weniger Serienanfängen oder diejenigen, die 24 Monate lang gesessen haben, an einer pro Saison gekappt. Teams können auch einen Tag verwenden, um aktuelle oder ehemalige INDY NXT von Firestone-Treibern zu bewerten, ohne sie von einem normalen Bewertungstag zu blockieren. Lochie Hughes tat genau das für Andretti Global am 13. Oktober auf der 2.439-Meilen, 14-turn Indianapolis Motor Speedway Kurs, so dass er für einen Evaluierungslauf geeignet, während Collet sowohl einen Bewertungstag als auch einen INDY NXT Test für AJ Foyt Racing bei Mid-Ohio am 1. Oktober und den IMS Road Kurs am 13. Oktober verwendet.
Organisationen, die sowohl einen Vollzeit-NTT IndyCar SERIES-Eintrag als auch einen Vollzeit-INDY NXT von Firestone-Eintrag unter derselben Lizenz durchführen, verdienen einen zusätzlichen Team-Test-Tag, sobald ihre NXT-Seite ihr fünftes Rennen trifft. Andretti Global, Chip Ganassi Racing und Juncos Hollinger Racing qualifizieren sich für diesen Bonus und spiegeln Chip Ganassi Racings Outing in Nashville Superspeedway letzte Saison. Schließlich benötigen Firestone-Herstellertests mindestens zwei Autos pro Sitzung, mit Teams, die an zwei Reifentests befestigt sind. Firestone nutzte diesen Rahmen für zwei Auto-Winter-Tests auf der Phoenix Raceway mit Scott Dixon für Chip Ganassi Racing neben Alexander Rossi für Ed Carpenter Racing am 6. bis 7. November, gefolgt von Will Power Fahren für Andretti Global und Josef Newgarden repräsentiert Team Penske.
