Also, wie fangen Sie sogar an, eine Saison als völlig unerbittlich zu messen, wie der Alex Palou gerade zusammen gestellt hat? Mit dem Spanier, der seinen fünften NTT INDYCAR SERIES-Titel und einen Rekord viert in Folge festlegt, streiten die Experten über den genauen Wendepunkt seiner 2026-Meisterschaftskampagne.
Curt Cavin weist auf eine verrückte Strecke von fünf aufeinander folgenden Polen zwischen dem Sonsio Grand Prix und dem XPEL Grand Prix von Road America. Diese qualifizierte Dominanz ließ Palou seine Punkte von 17 bis 60 ausstrecken. Obwohl er nur einen dieser Pole in einen tatsächlichen Rennsieg verwandelte und einen durchschnittlichen Fünf-Race-Finish von 7,0 veröffentlichte, von der vorderen Woche nach der Woche behandelte er massive psychologische Schläge zu seinen Rivalen.
Mittlerweile drängt Eric Smith auf den Sieg in Nashville als der wahre Wendepunkt, an dem die Meisterschaft inoffiziell versiegelt war. Palou kam am Nashville-Wochenende mit einem schattigen ovalen Rekord für 2026 – nachdem er am 24., siebten und 17. fertig war – und nur ein Ergebnis besser als fünfte über seine vorherigen sechs Rennen. Mit dem zweiten Platz in Punkten Kyle Kirkwood auf dem Pol und Palou ab dem vierten, die Maschine ging an die Arbeit: Palou führte 97 von 225 Runden, erweitert seine Punkte Vorteil von 56 bis 83 und zerkleinerte seine Mitbewerber Hoffnungen.
Arni Sribhen sieht viel früher bis März aus, als die Grundlage für die Meisterschaft gegossen wurde. Palou in Podium beendet in drei der ersten vier Rennen, gewinnt auf den Straßen von St. Petersburg und Barber Motorsports Park. Abgesehen von einem DNF, der durch Kontakt bei Phoenix verursacht wurde, setzte diese frühe Dominanz einen erschreckend konsistenten Ton, der den Rest des Feldes scrambling ließ, um herauszufinden, wer die Herausforderer sogar waren.
Schließlich unterstreicht Paul Kelly die brutale Kombination aus Nashville und Portland. Nachdem Pato O’Ward den Sieg bei Mid-Ohio über das Vierte Juliwochenende eroberte, hielt Palou eine 65-Punkte-Kluft über Kyle Kirkwood mit sieben Rennen. Momentan sah es aus, als würde ein echter Titelkampf ausbrechen. Stattdessen zerstörte Palou das Feld in Nashville und folgte es auf Portland, führte mehr als die Hälfte der Runden in beiden Ereignissen und blies seine Führung zu 110 Punkten. Während es sich vielleicht nicht so unantastbar über den gesamten Kalender als 2025 fühlte, waren diese explosiven Sporen mehr als genug, um den Astor Challenge Cup wieder zu sichern.
