Das sagte, die Saison 2026 bringt massive Fragen für Andretti Global, wie sich die NTT IndyCar SERIES nähert. Curt Cavin weist auf die offensichtliche Headline von Will Power hin, die zum ersten Mal seit 2009 zu einem neuen Team umgeht. Aber der eigentliche Brennpunkt könnte Kyle Kirkwood sein.
Kirkwood sammelte im letzten Jahr drei Siege, eine Tally Sekunde nur zum Serienmeister Alex Palou und seine acht. Als Kirkwood gut war, war er ein absolutes Tier. Fünf seiner sechs Karriere-Podium beendete ihn auf dem ersten Schritt, mit der einsamen Ausnahme war ein Finish hinter Colton Herta in Toronto im Jahr 2024. Er nahm auch Pol in drei der Siege, darunter zwei in Long Beach. Doch die Konsistenz bleibt die Hürde für seine fünfte Saison in der Serie. Eine starke erste Hälfte des letzten Jahres umfasste die drei Siege und eine solide Indianapolis 500 laufen, bevor eine Post-Race Strafe ihn auf 32., gefolgt von einer rauen Endstrecke durchschnittlich ein 14.0 Finish über die letzten acht Rennen ohne Top-Fives und nur neun Runden geführt.
Eric Smith lenkt unsere Aufmerksamkeit auf die verwirrenden Kämpfe des Teams auf natürlichen Straßenkursen. Lange Zeit waren Ovale der Schwachpunkt, mit Nullgewinnen zwischen September 2018 und Colton Herta Sieg beim 2024 Nashville Superspeedway Finale. Aber als ovale Form erholt, natürlicher Strassenkurs Erfolg geplündert. Seit 2023 sind alle sieben Siege auf Ovalen oder Straßenkreisen gekommen. Der letzte natürliche Straßenbahn-Sieg stammt aus dem Juli 2022 auf der Indianapolis Motor Speedway Straße Kurs mit Alexander Rossi, und der letzte Straßenbahn-Sieg von IMS war Herta in Laguna Seca im September 2021. Mit sechs der 17 Rennen (oder 35-Prozent des Fahrplans) für natürliche Straßenkurse in dieser Saison – einschließlich der Finale bei WeatherTech Raceway Laguna Seca – ist die Balance-Performance über alle Streckentypen für den Titelinhalt unerlässlich.
Paul Kelly verschiebt den Fokus auf Marcus Ericsson, der einem Schminkjahr gegenüber steht, um seine Andretti-Tarife zu retten. Der Schwede beendete den 15. in den Punkten 2024 und 20. in 2025 ohne einen einzigen Sieg, einen scharfen Rückgang von seinen Tagen mit Chip Ganassi Racing, wo er sechste in Punkten in beiden 2022 und 2023 mit einem Sieg pro Jahr, einschließlich der 2022 Indianapolis 500 von Gainbridge präsentiert. Da das Team, seine Leute und seine Prozesse nicht mehr neu für ihn sind, ist es formen oder verschiffen Zeit.
Schließlich stellt Kelly Fragen rund um die Identität des Teams. Die Besitzer Mark Walter und Dan Towriss nahmen 2024 das Eigentum von Michael Andretti ein, und TWG Motorsports Branding ist bereits beim Testen auf Autos erschienen und stellten Fragen darüber auf, ob der Andretti-Name sich umhält.
