Über das Auto der nächsten Generation von NTT INDYCAR SERIES ist noch viel unbekannt, aber Alexander Rossi entdeckte ein wenig mehr auf einem heißen und feuchten Mittwoch mit Temperaturen, die in die Tiefen 90er bei Indianapolis Motor Speedway klettern. Rossi wurde der erste Fahrer, um ein Rad in der Superspeed-Konfiguration des IR-28 Chassis zu drehen, beginnend die nächste Phase von INDYCARs Entwicklung seines neuen für-2028 Auto.
"Es tut alles, was INDYCAR SERIES-Maschinen hier machen sollten", sagte Rossi. "Wir haben einige grundlegende mechanische und Aero-Änderungen durchgemacht, um die Offsets zu verstehen, die sie uns in ein paar Jahren präsentieren werden, und es gab keine Überraschung. Es war wirklich ziemlich normal."
Es ist alles nur früh und versucht, Zeit darauf zu bekommen und zu verstehen, was kleine Anpassungen hier und da tun. Es gibt nichts Großes, das es vom aktuellen Auto trennt, das wir haben.
Der Test markierte das erste Mal, dass der IR-28 auf einem Oval gefahren ist, nachdem er sein öffentliches Track-Debüt Anfang letzten Monats auf dem Indianapolis Motor Speedway Road Course. Rossi und Alex Palou teilten während dieses ersten Ausflugs die Fahrzölle, die auf drei Tage wegen Regen verlängert wurde. Beide Fahrer sind zurück für diesen Test, mit dem Rossi des ECR wieder Chevrolet-Teams und Chip Ganassi Racing Palou vertreten Honda-Teams, und lernen, wie das Auto auf die einzigartigen Anforderungen eines Kreisbahn reagiert.
Der IR-28 ist leichter als der aktuelle Wagen ausgelegt, mit überarbeiteten Aerodynamiken zur Verbesserung der Stabilität und zur Verringerung des aerodynamischen Nachteils eines anderen Fahrzeugs. Am Mittwoch gaben die Runden am IMS den ersten Hinweis darauf, wie diese Ziele zu einem Oval übersetzen.
"Das Auto macht alles, was es soll", sagte Mike O'Gara, INDYCARs Vizepräsident für Wettbewerb und Race Engineering. "Vielleicht nahm Dallara alles, was sie vom DW12 wussten, und legte es in dieses Auto. Unmittelbar ging Alex (Rossi) aus und war flach auf der Drossel und sehr komfortabel."
Das war ein erfreulicher erster Schritt, aber O'Gara und Rossi betonten jeweils, dass es am Mittwoch darum ging, Informationen zu sammeln, anstatt die Leistung zu verfolgen. INDYCAR nähert sich dem Test mit einer "Crawl, walk, run"-Philosophie, mit Rossi's Runden, um zu verstehen, wie das Auto auf Veränderungen reagiert, bevor die Entwicklung weiter vorangetrieben wird. Diese allmähliche Herangehensweise ist auf einem Oval besonders wichtig. Die aktuelle INDYCAR SERIES-Maschine wurde seit mehr als einem Jahrzehnt entwickelt, und ihr superspeedway-Paket ist sehr raffiniert. Mittlerweile beginnt der IR-28 diesen Prozess von Grund auf.
Rossi sagte, der IR-28 fühlt sich bereits, wie ein INDYCAR SERIES Auto auf dem 2,5-Meilen IMS oval, auch wenn es noch erhebliche Arbeit vor. "Ich würde nicht sagen, dass es etwas drastisch anders als dieses Auto zu dem aktuellen Auto, das wir haben", sagte Rossi. "Einige subtile Dinge hier und da, wenn Sie wirklich nitpicking at it, aber im Allgemeinen denke ich, es ist wichtig zu erinnern, dass die aktuelle Generation Speedway Auto, die wir hier haben, ist ziemlich ausgesucht und es ist ziemlich gut."
Das macht Mittwoch weniger über die Entdeckung eines revolutionären Unterschieds und mehr über die Identifizierung der kleineren Veränderungen, die letztendlich das 2028 Auto formen kann. "Ich glaube nicht, dass es wirklich wichtige Probleme geben muss", sagte Rossi. "Es ist alles nur früh und versucht, Zeit darauf zu bekommen und zu verstehen, was kleine Anpassungen hier und da tun. Es gibt nichts Großes, das es vom aktuellen Auto trennt, das wir haben."
O'Gara sagte die Leichtigkeit, mit der 2016 Indianapolis 500 Gewinner Rossi angepasst war ein weiteres positives Zeichen. "Ich habe gerade mit Nick Allen gesprochen, der in dieser Woche ein Pseudo-Schrauben-Chef ist, und super glücklich darüber, wie einfach das Auto funktioniert", sagte O'Gara. "Es ist sehr intuitiv."
Rossis Testtag war der erste Schritt. Alex Palou übernimmt den Donnerstag, gibt INDYCAR und Dallara eine weitere Perspektive auf dem Auto und sein Potenzial in "The Greatest Spectacle in Racing". Das Feedback von Rossi und Palou wird gegen die von Ingenieuren erhobenen Daten gemessen, da die Entwicklung im Jahr 2028 zum Rennen des Autos weitergeht.
