Hier ist die Sache an der Mittelmeerinsel: es kümmert sich nicht, wer Sie sind. Die 13. und letzte Runde der Meisterschaft kommt auf diesen unerschütterlichen Kiesturm mit einem Titelkampf an, der sich fast zu nahe am Bären fühlt. Toyota Gazoo Racing Fahrer Elfyn Evans, Sami Pajari und Oliver Solberg sind durch nur 21 Punkte ins Wochenende getrennt. Mit 35 noch verfügbaren Punkten bleiben alle drei zufrieden, zum ersten Mal Weltmeister zu werden. Aber das ist nicht einmal die Hälfte davon. Dieses Saisonfinale markiert auch das letzte wettbewerbsfähige Erscheinungsbild der aktuellen Generation von Rally1 Maschinen, die ein fünfjähriges Kapitel des Sports schließen, bevor neue technische Vorschriften im Jahr 2027 in Kraft treten.
Evans kommt in Alghero mit einem 17-Punkt-Vorteil gegenüber Pajari, mit Solberg weitere vier Punkte dahinter. Der Welshman hat die Meisterschaft seit April geführt und kann die Krone durch Scoring 19 Punkte sichern, unabhängig von den Ergebnissen seiner Rivalen. Das klingt bequem, bis du den Job anschaust, der am Freitag auf ihn wartet. Evans wird die Straße öffnen, lose Kies von der Oberfläche für die hinter ihm. Es ist eine zusätzliche, bestrafende Herausforderung an Etappen, die für ihre abrasiven Oberflächen, exponierte Felsen und schmale Margen für Fehler berüchtigt sind.
„Unser Ansatz für Sardinien ändert sich nicht nur, weil es die letzte Staffel der Saison ist“, sagte Evans. „Wir müssen dorthin gehen und die beste Rallye haben, die wir können.“
Seine Herausfordererer kommen mit ernsthafter Eigendynamik. Pajari verwandelte seine Saison mit drei aufeinander folgenden Siegen in Estland, Finnland und Paraguay, während Solberg seine Titel-Ehrgeizen mit einem befehligen Sieg in Chile letztes Mal regierte. Der Schwede, der letztes Jahr WRC2 in Sardinien gewonnen hat, weiß, dass er dem größten Defizit gegenübersteht, um zu stürzen, aber entschlossen ist, den Kampf mit seinen Teamkollegen zu übernehmen.
„Es ist eine große Lücke zu Elfyn zu versuchen, in einer Rallye zu schließen, aber wir werden ihm natürlich alles geben“, sagte Solberg.
Während Toyota bereits eine rekordverdächtige sechste aufeinanderfolgende Herstellermeisterschaft gesichert hat, werden seine Titelberater nicht den Kampf für den Rallyesieg für sich selbst haben. Reigning Sardinien Sieger Sébastien Ogier kehrt auf der Suche nach einem rekordverdächtigen sechsten Triumph auf der Insel zurück. Der neunfache Weltmeister wird auch Geschichte machen, wenn er seine 214. WRC-Veranstaltung beginnt und Jari-Matti Latvalas All-Time-Startrekord übertrifft. Hyundai, die sieben Siege in Sardinien behauptet hat, Felder Thierry Neuville, Adrien Fourmaux und zwei Mal Veranstaltungssieger Dani Sordo, die von neuem Mitfahrer Patricia Sáiz beigetreten werden. M-Sport Ford vervollständigt das Rally1-Feld mit Josh McErlean, Jon Armstrong und den zurückgekehrten Mārtiņš Sesks.
Die Rallye selbst kehrt nach Alghero zurück und bewegt sich von seinem traditionellen Frühsommer-Slot bis Oktober, wodurch die Möglichkeit von kühleren Temperaturen und unvorhersehbarem Wetter erhöht wird. Die Crews stehen mit 17 speziellen Bühnen, die 307.02 wettbewerbsfähige Kilometer abdecken, beginnend mit der Ittiri Arena Show am Donnerstagabend. Freitag und Samstag nehmen Sie die Aktion auf die anspruchsvollen Binnengräberstraßen der Insel vor dem vierstufigen Sonntagsfinale. Die Meisterschaft wird schließlich auf der spektakulären Sassari - Argentiera Wolf Power Stage, einem 7,10km Test neben der Mittelmeerküste, angesiedelt sein.
