Las pruebas de Motorsports solían ser un salvaje libre para todos donde los equipos podían quemar combustible y caucho donde quisieran, pero los cuerpos sancionadores finalmente entraron para salvar a los equipos de ellos mismos. En lugar de la hemorragia del dinero que atraviesa el país, las estrictas regulaciones ahora dictan cuándo y cómo los trajes pueden llegar a la pista. Incluso con esas esposas, cada carrera sigue siendo un ejercicio de aprendizaje lleno de presión donde se recopilan datos preciosos en cada vuelta.
Con Firestone Firehawk Racing Tires estrictamente limitados para mantener los costos bajos, los equipos tienen que ejecutar un delicado acto de equilibrio. Los conductores deben ser afeitados porque incluso errores menores pueden arruinar todo un conjunto de datos, haciendo que las entradas en programas de pruebas específicos sean un cálculo cuidadoso. Bajo el libro de reglas, cualquier equipo de NTT IndyCar SERIES que registre uno o más coches en al menos 12 carreras consigue dos días de prueba para utilizar entre el final de temporada anterior y el siguiente: una ventana que se extiende del lunes, 1 de septiembre de 2025, al domingo, 6 de septiembre de 2026.
Más allá de esos subsidios de referencia, la serie divide tiempo extra de seguimiento en varias categorías distintas. Pruebas abiertas funcionan como días de práctica pública glorificados completos con tiempo y puntuación, con dos programados para 2026 en Phoenix Raceway el 17-18 de febrero y el oval de Indianapolis Motor Speedway el 28-29 de abril. Luego hay requerimientos de novato por delante de la Indianápolis 500 presentado por Gainbridge, donde los conductores deben completar una prueba de oval de la autopista primero. La clase de novato 2026 cuenta con Dennis Hauger, Caio Collet y Mick Schumacher, con Hauger y Collet ya han abordado su prueba de ovalación el 6 de noviembre en Nashville Superspeedway, mientras que Schumacher está reservado para probar el próximo mes en el Oval de Homestead-Miami Speedway.
Los equipos que ejecutan un novato por al menos 12 carreras también desbloquean dos días de prueba adicionales reservados exclusivamente para ese conductor, un perk Hauger lanzado el 1 de octubre en Mid-Ohio Sports Car Course mientras que Collet y Schumacher todavía tienen dos en reserva. Mientras tanto, las entradas a tiempo completo obtienen un día de prueba de piloto para las perspectivas con 10 o menos series comienzan o aquellos que se han sentado durante 24 meses, capped a uno por temporada. Los equipos también pueden utilizar un día para evaluar NXT INDY actual o anterior por los controladores Firestone sin bloquearlos desde un día de evaluación estándar. Lochie Hughes hizo justo eso para Andretti Global el 13 de octubre en el curso de 2.439 millas, 14 vueltas de Indianápolis Motor Speedway, dejándolo elegible para una carrera de evaluación, mientras que Collet utilizó un día de evaluación y una prueba INDY NXT para AJ Foyt Racing en Mid-Ohio el 1 de octubre y el curso de carretera IMS el 13 de octubre.
Las organizaciones que ejecutan una entrada NTT IndyCar SERIES a tiempo completo y un INDY NXT de temporada completa por entrada Firestone bajo la misma licencia ganan un día de prueba de equipo adicional una vez que su lado NXT golpea su quinta carrera. Andretti Global, Chip Ganassi Racing y Juncos Hollinger Racing se clasifican para este bono, reflejando el paseo de Chip Ganassi Racing en Nashville Superspeedway la temporada pasada. Por último, las pruebas del fabricante de Firestone requieren al menos dos coches por sesión, con equipos equipados a dos pruebas de neumáticos por pieza. Firestone utilizó este marco para pruebas de invierno de dos coches en Phoenix Raceway con Scott Dixon para Chip Ganassi Racing junto con Alexander Rossi para Ed Carpenter Racing el 6-7 de noviembre, seguido la semana pasada por Will Power conduciendo para Andretti Global y Josef Newgarden representando a Team Penske.
