Aquí está la cosa sobre la próxima temporada 2026 NTT IndyCar Series: las preguntas son más pesadas de lo habitual. El equipo Penske entra en el nuevo año llevando el peso de una campaña brutal 2025 que estadísticamente marcó lo peor de la organización en casi dos décadas. El equipo de la central eléctrica logró sólo dos victorias, su menor desde 2007, junto con un asombroso 15 DNFs a través de sus tres pilotos, que es el más desde 1998. La victoria de Will Power en Portland International Raceway el 10 de agosto, incluso marcó la última primera victoria del equipo en una temporada desde que el equipo volvió sin victoria en 1999. En los puntos finales, Power dirigió el grupo en noveno lugar, con Scott McLaughlin justo detrás en 10 y Josef Newgarden en 12o.
Esa lucha histórica provocó cambios internos masivos tras las infracciones de mayo en el Indianapolis 500 que llevaron a los disparos de Tim Cindric, Ron Ruzewski y Kyle Moyer. Jonathan Diuguid entró como presidente y Travis Law asumió el cargo de director de la competencia en julio. Ahora, lo grande desconocido es si el impulso de la temporada tardía, destacado por Newgarden ganando la final de Nashville, lo que significa que el equipo consiguió dos de las tres últimas carreras, indica un verdadero retorno a la prominencia para un equipo con 17 campeonatos pero sólo uno en las últimas seis temporadas.
En medio de esa sacudida de frente, David Malukas se enfrenta a una inmensa presión que se desliza hacia el No 12 Chevrolet. "Pequeño Dave" no reemplaza nada más que Will Power, un titán del deporte que compiló dos campeonatos (2014 y 2022), 45 victorias de carrera, incluyendo los premios Indianapolis 500 2018, y una serie-record 71 NTT P1 Awards. Malukas persigue su primera victoria en 61 carreras comienza, pero la verdadera prueba es si Penske puede darle una máquina capaz de ganar directamente de la puerta.
Mientras tanto, el resto de la red tiene que averiguar cómo romper la fortaleza que es Chip Ganassi Racing. Si alguien tiene la Serie NTT IndyCar esta década, es Ganassi, tomando cinco de los seis campeonatos desde 2020 gracias a Alex Palou (tomar títulos en 2021, 2023, 2024 y 2025) y Scott Dixon (2020). La pregunta ardiente es si un verdadero desafío externo emerge para romper ese estrangulamiento. Arrow McLaren cuenta con estrellas jóvenes como Pato O’Ward y Christian Lundgaard, mientras que Andretti Global campos Kyle Kirkwood junto con el dos veces campeón Will Power. Alternativamente, ¿podría Dixon, afiliado a CGR Marcus Armstrong, y Felix Rosenqvist convertirlo en otra batalla interna?
Lejos de las principales peleas del campeonato, el calendario en sí trae una dosis masiva de nostalgia con el regreso del 7 de marzo a Phoenix Raceway por los buenos Ranchers 250. Para los seguidores de largo tiempo como Curt Cavin, Phoenix es el lugar histórico que despertó una obsesión de por vida al llegar a la pista significaba conducir por un polvoriento camino de dos carriles por tierra de granja. Después de años, hay verdadera esperanza de que esta raza actúe como un trampolín adecuado para revivir IndyCar en una querida instalación del desierto.
En el frente de desarrollo de Indy NXT por Firestone, todos los ojos están encerrados en Myles Rowe. Después de terminar cuarto en la posición 2025 con dos victorias, incluyendo una gran victoria en Iowa Speedway y un triunfo final de temporada en Nashville, Rowe optó por una tercera temporada en la serie en lugar de moverse inmediatamente. Manteniéndose con Abel Motorsports, Rowe ya tiene títulos de USF2000 y USF Pro 2000 de sus días de fórmula junior. Si limpia su ritmo de clasificación y carrera en circuitos callejeros y de carretera, puede unirse a Kyle Kirkwood y Christian Rasmussen como los únicos conductores para conquistar cada peldaño del viejo Camino a la escalera Indy antes de entrar en IndyCar en 2027.
