Las cuatro carreras de apertura del playoff de 10 tramos han transformado Kyle Larson y el equipo Hendrick Motorsports No. 5 en una motosierra absoluta, juntando acabados de quinto, primero, segundo y primero. Incluso a través de una sequía sin victoria, el equipo silenciosamente banca puntos de escenario para sentarse como un dragón dormido esperando que el Chase comience. Como reporta Motorsport.com, esta forma implacable lleva un parecido incierto al legendario equipo No 48 que aterrorizó la Serie de Copas de 2006 a 2010.
El propio Larson es rápido para elogiar los paralelos, señalando a su jefe de tripulación como el equivalente moderno más cercano a Chad Knaus. Con un curriculum vitae con dos campeonatos ya, el emparejamiento ciertamente parece capaz de dictar una década de dominio. Sin embargo, el conductor de la máquina No 5 está bloqueando activamente el ruido.
“Honestamente, trato de no pensar en todas esas cosas y escuchar o leer o algo así simplemente porque quiero estar concentrado”, dijo Larson, cepillando la etiqueta favorita mientras notaba su ventaja de 26 puntos podría desaparecer al instante si el desastre choca.
Esos puntos lideran ahora pertenece a Larson después de una victoria en Kansas, gastando el campeonato de temporada regular de Denny Hamlin. Pero Hamlin no está listo para ondear una bandera blanca todavía, señalando que su propio equipo está acabando justo donde su velocidad cruda dicta. Con seis carreras restantes, Hamlin cree que todavía hay mucho tiempo para convertir la marea, aunque reconoce que caer de 30 a 40 puntos en dirección a Homestead exigirá finalmente victorias.
Más abajo, los conductores como Christopher Bell, Joey Logano y Ryan Blaney enfrentan una colina aún más empinada. Blaney admitió que el déficit de puntos actuales convierte varias rondas próximas en territorio obligado a salvar sus esperanzas de título, señalando que dos días terribles los han dejado con poco espacio para el error.
Detrás de las escenas, la roca cultural de esta operación se remonta directamente a Rick Hendrick. Según Daniels y el presidente del equipo Jeff Andrews, una charla oportuna de pep de Hendrick durante un tramo duro cinco o seis semanas antes de que el Chase sirviera como el estabilizador final. Al recordar al garaje que nunca son tan malos como parecen al perder, el equipo encontró el pie fijo requerido para montar esta carga impresionante.
