Hay un montón que sigue siendo desconocido sobre el coche de próxima generación de NTT INDYCAR SERIES, pero Alexander Rossi descubrió un poco más en un caliente y húmedo miércoles con temperaturas que suben a los bajos 90 en Indianápolis Motor Speedway. Rossi se convirtió en el primer conductor en girar una rueda en la configuración de la supervelocidad del chasis IR-28, comenzando la siguiente fase del desarrollo de INDYCAR de su coche nuevo para 2028.
"Hace todo lo que la maquinaria INDYCAR SERIES debe hacer por aquí", dijo Rossi. "Conseguimos algunos cambios mecánicos y aeroes básicos para entender las compensaciones que nos van a presentar en un par de años, y no hubo sorpresa. Era muy normal".
Todos son días tempranos e intentan conseguir tiempo en él y entender qué pequeños ajustes hacen aquí y allá. No hay nada enorme separandolo del auto actual que tenemos
La prueba marcó la primera vez que el IR-28 ha corrido en un oval después de hacer su debut de pista pública a principios del mes pasado en el curso de carretera de Indianapolis Motor Speedway. Rossi y Alex Palou compartieron los deberes de conducción durante esa salida inicial, que se extendió a tres días debido a la lluvia. Ambos pilotos están de vuelta para esta prueba, con Rossi de ECR representando de nuevo a los equipos Chevrolet y el Palou de Chip Ganassi Racing representando a los equipos Honda, y aprendiendo cómo el coche responde a las demandas únicas de una pista de círculo.
El IR-28 está diseñado para ser más ligero que el coche actual, con aerodinámica revisada destinada a mejorar la estabilidad y reducir la desventaja aerodinámica de seguir de cerca otro coche. Las vueltas del miércoles en el IMS proporcionaron la primera indicación de cómo esos objetivos se traducen a un oval.
"El coche está haciendo todo lo que se supone que debe", dijo Mike O'Gara, vicepresidente de Competencia e Ingeniería de Carreras de INDYCAR. "Obviamente, Dallara tomó todo lo que sabían del DW12 y lo puso en este coche. Inmediatamente, sin cambiar honestamente ninguna configuración en ella, Alex (Rossi) salió y fue plano en el acelerador y muy cómodo."
Ese fue un primer paso alentador, pero O'Gara y Rossi subrayaron que el miércoles se trataba de reunir información en lugar de perseguir el rendimiento. INDYCAR se está acercando a la prueba con una filosofía de "rawl, walk, run", usando las vueltas de Rossi para comenzar a entender cómo el coche responde a los cambios antes de impulsar el desarrollo. Ese enfoque gradual es particularmente importante para un oval. La actual maquinaria INDYCAR SERIES se ha desarrollado durante más de una década, y su paquete de supervelocidad es muy refinado. El IR-28, mientras tanto, está comenzando ese proceso desde cero.
Rossi dijo que el IR-28 ya siente cómo un coche INDYCAR SERIES debe en el oval IMS de 2,5 millas, incluso si todavía hay un trabajo considerable por delante. "No diría que había algo drásticamente diferente de este coche al coche actual que tenemos", dijo Rossi. "Algunas cosas sutiles aquí y allá si realmente estás jugando, pero, en general, creo que es importante recordar que el coche Speedway de generación actual que tenemos por aquí está bastante marcado y es bastante bueno".
Eso hace que el miércoles menos sobre descubrir una diferencia revolucionaria y más sobre identificar los cambios más pequeños que pueden dar forma al coche 2028. "No creo que tenga que haber ningún problema importante", dijo Rossi. "Todos son días tempranos e intentan conseguir tiempo en él y entender qué pequeños ajustes hacen aquí y allá. No hay nada enorme separandolo del auto actual que tenemos".
O'Gara dijo que la facilidad con la que el ganador de 2016 Indianapolis 500 Rossi adaptó era otro signo positivo. "Solo estaba hablando con Nick Allen, que es un jefe de pseudo-crew esta semana, y súper feliz con lo fácil que es trabajar en el coche", dijo O'Gara. "Es muy intuitivo".
El día de prueba de Rossi fue el primer paso. Alex Palou se hace cargo el jueves, dando a INDYCAR y Dallara otra perspectiva sobre el coche y su potencial en "El espectáculo más grande de carreras". La retroalimentación de Rossi y Palou se medirá contra los datos recogidos por los ingenieros mientras el desarrollo continúa hacia el debut de la carrera del coche en 2028.
